Denne kyborg-rokka har et skjelett av gull og et hjerte av ... rotte
Og den er helt ekte.
På forsiden av juli-utgaven til tidsskriftet Science var det bilde av en rokke – av den ekstremt sjeldne sorten. Den er nemlig en krysning mellom dyr og maskin, en form for kyborg.
Rokka har et skjelett av gull, og finner i silikon belagt med 200 000 muskelceller fra hjertet til en rotte. For å være tydelig: Dette er en maskin, med levende celler, og har vært hyllet som et gjennombrudd i vitenskaps-pressen denne sommeren.
Les også: Nå kan du kvantifisere deg selv — og se hva kroppen din er verdt
Cellene er modifisert til å trekke seg sammen når de stimuleres med lys. Det lar fisken ta «svømmetak».
Hver av finnene kan styres individuelt med en spesiallaget, blinkende lyskilde, slik at forskerne kan diktere både tempo og retning og styre rokka gjennom en løype.
Les også: Dette «magiske» lysglimtet oppstår når egget befruktes
Det er Kevin Kit Parker, professor i bioteknologi og anvendt fysikk på Harvard-universitetet, som er hjernen bak prosjektet.
Det slo ham at han kunne gjenskape bevegelsene til en rokke da han så dyret på nært hold på et akvarium, ifølge Phys.org, som omtaler saken denne uka.
Les også: Dette skjer når du får en melodi på hjernen
Det hele høres kanskje absurd ut. Men det er sant – og det er også et potensielt viktig gjennombrudd.
Lærdommen fra å bygge maskiner med levende celler kan for det første bli viktig dersom en etter hvert skal lage syntetiske hjerter, men det er også uante muligheter og bruksområder i mer avanserte, kunstige dyr.
Se denne filmen for en god forklaring:
Se også:
Artikkelen er først publisert på natgeobloggen.no. Les også:
Venus er jordas «onde tvilling» – men kan en gang ha vært beboelig, viser studie
New York tar begrepet «flerbrukshall» til et nytt nivå