Vi tar igjen damene

– På de siste ti årene er det menns levealder som har fått det største puffet. Vi er definitivt i ferd med å ta damene igjen, sier direktør Geir Stene-Larsen i folkehelseinstituttet.

En gutt blir født på rikshospitalet i Oslo. Han har et helt liv foran seg. Antagelig et som vil vare i 76 år og to måneder. I samme øyeblikk blir en jente født, hun kan forvente å bli 81. Slik er det i alle fall ifølge SSBs levealderkalkulator. Vi kan trøste oss med at denne kalkulatoren fortsatt lever i 2005. Forskjellene er ikke så store lenger.

For fem år siden kunne kvinner forvente å leve fem år lenger, uansett hvor de bodde. Det spilte ingen rolle at en mann i Møre og Romsdal kunne regne med å bli 78, kvinner kunne søren meg forvente å bli 83. Tror du på en gud vil nok dette virke som skikkelig favorisering.

Skylder på krigen

– Menn levde generelt lenger enn kvinner før 40-tallet. Det hele forandret seg da andre verdenskrig begynte, sier Stene-Larsen.

Han legger også frem at røyking virkelig kom på moten rundt denne tiden og at det da var flest menn som røyket.

– Nå er det damene som røyker, mens de fleste menn har sluttet, sier Stene-Larsen.

Nå som kvinnene tar over flere og flere vaner som tidligere var nærmest utelukkende for menn vil forskjellene bare synke og synke til den dagen mennene lever lengst, ifølge Stene-Larsen.

Stødig nedgang

De nyeste tallene er fra 2009. Menn kan nå forvente å bli 78.6 år, mens kvinner kan regne med å bli 83.1 år. Avstanden har altså minket med et halvt år, mens begge kjønnene kan forvente å leve mer enn to år lengre.

– Menn har tradisjonelt hatt en overdødelighet ved at de tar større risikoer. Jeg tror ikke dette vil forsvinne med det første, men vi haler oss opp allikevel, sier Stene-Larsen.

Det hele snudde på 90-tallet. I 1995 forskjellen på seks år. Derfra ser vi en stødig nedgang. Disse tallene er selvfølgelig bare for Norge. I Russland lever kvinner fremdeles godt over ti år lenger enn menn.

5000 år

– Kvinner har fysiske fordeler menn ikke har. Ingen vet hva som skjer i løpet av de neste 5000 årene, men en slik forandring kommer i alle fall ikke til å skje i mine barnebarns levetid, sier sosiolog Fredrik Engelstad

Engelstad, som underviser på Universitetet i Oslo, tror ikke at det moderne samfunnet har hatt noe særlig påvirkning på forskjellen. Han hevder tvert imot at det har å gjøre med evolusjon.

– Evolusjonen har sikret kvinner en ekstrem mengde energi som hun trenger for å klare å føde barn. Før var det vanlig at kvinner døde under barnefødsler, det skjer det veldig lite av nå. Denne energien hjelper nå kvinner å leve lenger, sier Engelstad.