Verdens mest uheldige regissør?

(SIDE2): I går skrev vi om «A Confederacy of Dunces», som muligens er verdens mest uheldige film.

Men er den egentlig det?

Terry Gilliams «The Man Who Killed Don Quixote» er definitivt en verdig utfordrer.

Pengeproblemer

Filmen er inspirert av Cervantes roman fra 1600-tallet. Men Gilliam gjorde flere forandringer. Blant annet skrev han inn en oppdager som kommer fra fremtiden og blir med på Don Quijotes eventyr.

Regissøren bestemte seg for å filmatisere romanen tidlig på 1990-tallet, og han brukte lang tid på å skaffe seg nok penger. Innspillingen skulle begynne i 1999, men pengene han var lovet, dukket ikke opp. Han måtte derfor utsette hele prosjektet.

Etter et år med mange harde forhandlinger, var budsjettet i boks. Filmen skulle spilles inn i Europa, først og fremst i Spania. Hovedrollen var gitt til franske Jean Rochefort, som brukte sju måneder på å lære seg engelsk. Johnny Depp skulle spille Toby Grisoni, mannen som kom fra fremtiden.

- Grusomt absurd

Innspillingen begynte i september 2000. De første scenene ble spilt inn på Bardenas Reales nord for Madrid. Og allerede her oppsto problemene.

- Det var et vanskelig prosjekt fra dag én, men det som skjedde var så grusomt absurd, så surrealistisk og fælt, at det fortsatt sitter i meg, sa Gilliam til The Guardian i 2001.

Det første problemet var at innspillingsområdet lå i nærheten av en militærbase. Det kom stadig militærfly over dem, og dette ødela selvsagt lyden.

I tillegg var ikke hovedrolleinnehaver Rochefort i form. Han hadde store smerter og trodde han hadde en prostatainfeksjon.

Flom og sykdom

Opptakene fortsatte. Men en dag ble de rammet av et ekstremt regnvær som skapte flom. Flommen skylte med seg deler av utstyret deres, og de kunne ikke filme i regnværet.

Etter et par dager stoppet regnet, og staben satte opp filmsettet igjen. Men da oppdaget de et nytt problem: Vannmassene hadde forandret fargen på klippene i landskapet, noe som gjorde de tidligere opptakene ubrukelige.

De merket at Rochefort ble stadig dårligere. Til slutt dro han til legen, som diagnostiserte ham med dobbel prolaps. Han måtte derfor holde seg borte fra filmsettet.

Gilliam ga ikke opp, og spilte inn flere scener uten Rochefort.

Men det var grenser for hvor lenge de kunne filme uten hovedpersonen. Da de fikk vite at formen hans ikke ville bli bedre og at Rochefort ikke kunne komme tilbake, var svaret enkelt.

- Det var slutten på filmen, sa Gilliam til The Guardian.

I november 2000 ble prosjektet lagt ned.

Rettighetsproblemer

En skulle kanskje tro at Gilliam la fra seg prosjektet etter dette. Men nei, Gilliam er en standhaftig kar.

- Jeg skal lage den forbanna filmen, men kanskje litt senere. Jeg kan ikke engang se på det nå. Jeg kan ikke engang tenke på det, sa han i 2001.

Etter at han ga opp det første forsøket på filmen, oppsto det problemer med rettighetene til manuset. Gilliam måtte betale tilbake deler av budsjettet til investorene, og rettighetene var en del av denne potten. Først i 2006 ble partene enige, og Gilliam kunne sette i gang igjen.

I 2008 ble det kjent at Robert Duvall hadde overtatt hovedrollen, mens Johnny Depp fortsatt spilte tidsreiseren. Fordi Depp hadde avtale med Disney om å spille i «Alice in Wonderland», måtte de vente til 2010 før de kunne begynne innspillingen.

Ny vri

Men Gilliam ville ikke bruke de neste to årene på å late seg. Tidlig i 2009 begynte han å omskrive manuset. Nå var ikke Don Quijote hovedpersonen lenger.

- Det er en annerledes vri: Han begynner å tro at han er Don Quijote, men egentlig er han en skomaker, sa Duvall til Movieline.com i 2010.

Han innrømmet at filmen var vanskelig å forstå.

- Jeg skjønner ikke alt i manuset, for han er så sær, Gilliam. Du vet, det er dverger på bakken og alt mulig. Jeg sa: «Du kan ikke ha for mange dverger med!» sa han.

Da de kom til 2010, hadde Depp bestemt seg for at han ikke ville spille i filmen likevel. I 2012 inngikk han en avtale med Disney om å lage sin egen filmatisering av romanen.

Gilliam måtte lete etter en ny skuespiller, og endte opp med Ewan McGregor som Depps erstatter.

Mer pengeproblemer

Så var de endelig klare - igjen. Men i september samme år hadde de fortsatt ikke startet opptakene. Gilliam fortalte at økonomien ikke var i orden, og prosjektet raste sammen.

- Økonomien kollapset for halvannen måned siden. Planen var å spille inn Quijote nå, sa han til Variety i 2010, ifølge The Telegraph.

Men Gilliam ga ikke opp. I 2013 sa han til ComingSoon.net:

- Jeg skal lage «Don Quijote».

Og han var tydelig på at han var lei av alle problemene:

- Jeg vil faktisk bare lage den og bli ferdig med den. Få den ut av livet mitt, sa han.

Nytt håp?

Og nå kan filmen bli forsøkt laget - igjen. I februar i år sa Gilliam at han var klar for å prøve igjen. Planen var å begynne produksjonen 29. september. Det ble ikke noe av.

Men prosjektet er fortsatt i live. Forrige uke skrev Variety at Jack O’Connell hadde signert en avtale om å spille tidsreiseren i filmen. John Hurt skal ha takket ja til hovedrollen.

Problemene med første forsøk på å spille inn filmen, var tema i dokumentaren «Lost in La Mancha» i 2002.

Kilder: The Guardian (I), The Guardian (II), The Telegraph, Variety, Vulture, Comingsoon.net, Movieline.com.