Verdens eldste prinsesse er død

(SIDE2): Den franskfødte prinsessen Maria Adelaide Manuela Amélia Micaela Rafaela de Bragança van Uden feiret 100-årsdagen 31. januar i år. Men hun skulle ikke oppleve mer enn 24 dager av sitt 101. år før hun døde rett før helgen.

Hun skal ha sovnet stille inn i sitt hjem, og en privat begravelse ble holdt i hjemmet.

- Infanta Maria Adelaide av Braganza var verdens eldste prinsesse - nylig fylt 100. Hun var siste gjenlevende barnebarn av kong Miguel l, sier kongeekspert Kjell Arne Totland til Side2.

- Jeg har sett bilder av prinsessen sammen med resten av familien i langt yngre dager - og hun var en virkelig staselig dame, sier Totland.

Da hun fylte 100 år ble hun hyllet av den portugisiske presidenten Cavaco Silva med en æresmedalje for sin innsats og arbeid for samfunnets svakerestilte. Hun var selv til stede og mottok medaljen. Prinsessen dedikerte livet sitt til arbeid for de svakeste i samfunnet og opprettet veldedighetsorganisasjonen «Dom Nuno Advares Pereira», som særlig arbeidet for foreldreløse barn og fattige gravide kvinner.

Siste barnebarn
Prinsesse Marie Adelaide ble født i Frankrike, men vokste opp i heller kummerlige kår i Østerrike under 1. verdenskrig. Hun er en del av det portugisiske adelsfamilien Braganza, som også var den portugisiske kongefamilien fra 1640 til 1910.

Foreldrene hennes var hertug Miguel II og prinsesse Maria Theresa av Löwenstein-Wertheim-Rosenberg. Hennes faddere var kong Manuel I av Portugal og hans mor, Amelia, dronning av Portugal.

Dømt til døden
Under oppveksten levde familien som vanlige folk, og ikke som adelige. Prinsessen studerte til sykepleier i Wien, og arbeidet på en hjelpestasjon under 2. verdenskrig. Her hjalp hun innbyggere som ble skadd under nazistenenes bombinger. Hun skal også ha vært en del av motstandsbevegelsen, noe som førte til at hun ble arrestert av Gestapo og dømt til døden.

Men den portugisiske diktatoren Antonio Salazar kom prinsessen til unnsetning. Hun ble satt fri da statsministeren fikk godkjennelse på at hun var en viktig del av den nasjonale arven. Etter løslatelsen ble hun sendt til Sveits, og bodde der med sin bror og svigerinne.

Stor familie
Prinsessen kom fra en stor familie, hun var yngst av hele 11 barn, og hun skulle selv få en familie med mange barn.

I 1945 giftet hun seg med den nederlandske doktoren Nicolas Van Uden og de to fikk de seks barn. Adrian Sergio (født i 1946), Nuno Miguel (født i 1947), Francisco Xavier (født i 1949), Filipa Teodora (født i 1951), Miguel Inacio (født i 1953), Maria Teresa (født i 1956) - samtlige fikk etternavn «de Bragança van Uden». Familien fikk lov å returnere til Portugal i 1949, og ble boende der siden.

Prinsessens ektemann døde i 1991, men alle barna har overlevd prinsessen som altså var verdens eldste prinsesse med sine 100 år. Hun har i tillegg til sine seks barn, 21 barnebarn og seks oldebarn.

Det skal avholdes en egen messe for å feire hennes liv i Jerónimos-klosteret i Lisboa 1. mars.