Uten undertøy i 2,5 år

(SIDE2): Da den tidligere britiske militærkapteinen, Ed Stafford, bestemte seg for å gjøre noe for å utfordre seg selv la han listen høyt.

- Det startet som en med at jeg gjerne ville gjøre noe som jeg kunne mislykkes i. Jeg har tidligere ledet ekspedisjoner både for frivillige og TV og filmcrew, men bestemte meg for at jeg ville gjøre noe for meg selv, sier Stafford til Side2.

- Jeg begynte å lete etter en ekspedisjon hvor jeg kunne gå langs Amazonas, men fant ingen og oppdaget at min ekspedisjon ville bli verdens første, fortsetter han og ler litt.

- Egoistisk drift
Den mye omtalte ekspedisjonen, som startet i april 2008 og sitt første av sitt slag, førte til at både Stafford fikk mye oppmerksomhet. Samtidig fikk Stafford satt fokus på bevaring av regnskogen – selv om dette ikke var meningen i utgangspunktet.

- Det startet egentlig med egoistisk drift, eller en guttedrøm, forteller han ærlig.

I ettertid har guttedrømmen gitt han både nye muligheter og prestigefyllte nominasjoner. I februar 2011 ble han nemlig nominert til National Geographic Adventurer of the Year 2010, og i mars samme år ble han tildelt den europeiske Adventurer of the Year 2011 i en seremoni i Stockholm.

- Gikk uten undertøy
Men selv om Stafford nå kan høste godene av sin selviske ekspedisjon, var det ikke akkurat en lett tur han gjennomførte.

I et forsøk på å holde vekten på bagasjen ned på et så lavt nivå som mulig kunne Stafford og hans crew bare glemme å ta med seg klær.

- Jeg gikk ikke med undertøy. Når man går med to lag med klær så tørker det aldri så man får bare en saggende rumpe, ler han og forteller at de hadde med seg mange tekniske duppeditter og overlevelsesutstyr i tillegg til noe mat i bagasjen.

- Jeg gikk i tynne bukser og hver kveld gikk vi ned til elven, hoppet uti fullt påkledt og såpet oss selv og klærne inn. Deretter hang vi klærne opp over bålet noe som betydde at vi hver dag hadde nyvaskede og tørre klær selv om vi ikke hadde med oss et eneste plagg, forteller han videre.

Stafford innrømmer at han synes dette var et fint system som fungerte svært godt, men forklarer samtidig at det tok litt tid før de fikk planen til å fungere så smertefritt.

- Det tok litt tid før vi begynte å henge opp klærne over bålet. Det betydde at vi alltid tok på oss våte klær på morgenen. Men så var det en som hang opp klærne over bålet en dag, og slik utviklet systemet vårt seg, opplyser Stafford som faktisk ikke hadde med seg noen klær på den to og et halvt år lange ekspedisjonen.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

- Trodde jeg kom til å bli drept
Men det og ikke ha klesskift var langt ifra det største problemet til Stafford, og hans assistent Gadiel «Cho» Sanchez Rivera.

- Ekspedisjonen var mye mer utfordrende enn jeg først trodde den ville bli. Jeg tenkte at farene i jungelen ville bli det mest utfordrende, men det viste seg at det som var farligst var folkene vi møtte langs veien, forklarer Stafford.

Dette var spesielt tilfelle for Peru.

- Her møtte vi doptrafficere og isolerte stammer som var svært fiendtlige, sier Stafford.

For selv om 36-åringen startet ekspedisjonen i tro om at det å krysse elven, passe seg for slangene og unngå de livsfarlige dyrene ville bli hovedfokuset, var det stammene og redselen for å bli drept som skapte mest hodebry.

- Det var en gang jeg trodde jeg kom til å bli drept, sier Stafford alvorlig.

Og forteller historien:

- For å melde fra til stammene at vi kom til å komme forbi deres landsby på forhånd så hadde vi en FS radio. Mange av stammene rundt Amazonas-elva har slike radioer for å beskytte seg mot terrorister, og de kommuniserer for å advare hverandre, opplyser Stafford.

- Fra en av stammene, som heter Pennsylvania, fikk vi beskjed om at de kom til å drepe enhver hvit mann som kom til deres landsby. Vi fant derimot ut at vi kunne bevege oss på en øy som ligger midt i Amazonas-elven og snike oss ubemerket forbi landsbyen og tilbake på land, fortsetter han.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Men mens de beveget seg fremover fikk Stafford beskjed fra sin assistent om å snu seg og det synet som møtte han var alt annet enn vennlig.

- Fem kanoer med sinte indianere kom mot oss. De hadde macheter og jeg var helt sikker på at de kom til å drepe oss. Vi ble tatt med til deres landsby og da viste det seg at dette ikke var Pennsylvania-stammen, forteller Stafford lystig.

- Hadde det vært den stammen hadde vi blitt drept, legger han imidlertid til litt mer alvorlig.

Men problemene var allikevel ikke over for de to ekspedisjonsfarerne.

- Høvdingen var rasende og lurte på hva vil gjorde der. Vi måtte tømme bagasjen vår, men da de så utstyret vårt ble de så fascinert og glemte å være sint på oss, ler Stafford.

Det hele endte i at Stafford tok med seg høvdingen og hans bror som guider, og de gikk hele 47 dager sammen med langs Amazonas elven.

- Fordi disse hadde en slektning eller venn i de andre landsbyene så ble det ofte fest når vi kom til de andre stammene. Vi ble veldig gode venner og de fikk selvfølgelig lønn for jobben de gjorde, forteller Stafford.

(Artikkelen fortsetter under videoen)

- 23 dager uten å se andre mennesker
Men til tross for mange farlige og utfordrende situasjoner i løpet av de årene Stafford vandret, har han også mange gode minner å se tilbake på.

- Det er ikke ett bestemt bra minne, men en periode av ekspedisjonen som klart skiller seg ut, opplyser han.

- Da en av sponsorene våre trakk seg på grunn av de økonomiske nedgangstidene hadde vi plutselig mye mindre penger. Det betydde at vi måtte gå gjennom jungelen istedenfor å gå langs elvene, fortsetter Stafford.

Å gå langs elven er mye dyrere på grunn av stammer som må bestikkes og guider som må betales. Men Stafford angrer ikke på valget han tok.

- Vi gikk 350 kilometeren og det er noe av det mest fantastiske jeg har opplevd. Det var slikt jeg hadde håpet turen skulle være. Vi fanget vår egen mat og vi gikk en periode på 23 dager uten å se andre mennesker. For meg var dette det mest fantastiske og akkurat det jeg ville ha, sier han, og undertegnede kan ikke annet enn å tenke at vi alle har ulik oppfatning av hva som er en fantastisk opplevelse og ikke.

Du kan se Ed Staffords eget bildemateriale fra Amazonasjungelen på Discovery fra 31. august kl 21:00.