Ujevnt, men fengende birkebeinerritt
Nils Gaup er tilbake i kjent og kjært terreng, selv om det også lugger litt underveis.
Birkebeinerne
Norge 2016
Regi: Nils Gaup
Med: Jakob Oftebro, Kristofer Hivju, Nikolaj Lie Kaas, Thorbjørn Harr, Pål Sverre Hagen, Stig Henrik Hoff, Thea Sofie Loch Næss, Søren Pilmark, Bjørn Sundquist, Benjamin Helstad, Ane Ulimoen Øverli, Jeppe Beck Laursen, Inga Ibsdotter Lilleaas og Fridtjov Såheim
Aldersgrense: 12 år
Som mange vel har fått med seg, handler “Birkebeinerne” om hvordan de Kong Sverre-lojale birkebeinerne i år 1204 flyktet fra baglerne med den halvannet år gamle rettmessige tronarvingen Håkon Håkonsson, under meget dramatiske omstendigheter. Det er en historie som formelig ber om å bli norsk storfilm, der de mer eller mindre ordinære fattigfolkene som angivelig utgjorde birkebeinerne, kjemper en heroisk kamp mot den dansk- og kirkestøttede overmakten – attpåtil på ski. Og hvem passer vel bedre til å innta registolen enn Nils Gaup, mannen som i 1987 banet ny løype for norsk actionfilm med Oscar-nominerte «Veiviseren» – som også var en jaktthriller med ski på beina lagt til nesten samme tidsperiode, om enn et godt stykke lenger nord.
Mange kjente fjes
«Birkebeinerne» begynner «in medias res», altså mens dramatikken allerede er på god vei i sin eskalering. Det er ofte et snedig narrativt grep, men «Birkebeinerne» kunne ha tatt seg bedre tid i starten. Her er det nemlig mange ulike karakterer og en del politiske intriger å bli introdusert for, og det er ikke så lett å henge med i alle de innledende svingene. Det hjelper imidlertid noe at de fleste rollefigurene er bekledd av kjente fjes – samt at deres eventuelle onde hensikter som regel understrekes av lumske eller morske blikk.
Og det tar heller ikke spesielt lang tid før handlingen får sine to hovedpersoner i birkebeinerne Skjervald og Torstein, spilt av henholdsvis Jakob Oftebro og Kristofer Hivju, som gjennom deler av den farefulle ferden er alene med det purunge kongsemnet. To barske menn og en baby der, altså.
Pål Sverre Hagen har fått rollen som «bad guy», som trosser sin mer rettskafne bror (Thorbjørn Harr) med ublu planer om å overta tronen. Baglerkrigerne føres på sin side an av danske Nikolaj Lie Kaas, mens hans landsmann Søren Pilmark spiller kirkemaktens representant. I tillegg dukker blant andre Thea Sofie Loch Næss, Bjørn Sundquist, Stig Henrik Hoff, Benjamin Helstad, Ane Ulimoen Øverli, Jeppe Beck Laursen, Inga Ibsdotter Lilleaas og Fridtjov Såheim opp, flere av dem i roller man kunne ha gjort mer ut av.
Fengende skijakt
Regissør Nils Gaup er best ute i det fri, når han viser gamle kunster med velkoreograferte skikappløpssekvenser nedover vinterhvite åser og fjell. En del dialoger flyter ikke fullt så godt, og flere scener sliter litt med å finne balansen mellom datidens skikk og bruk, vår tids mindre formelle omgangsform og filmsjangerens konvensjoner. Og av og til bikker det over i ren kitsch, som når Oftebros prøvede birkebeiner poserer tankefullt foran nordlys – mens man til andre tider kan etterlyse flere oversiktsbilder, i en film med såpass stort budsjett.
Men det meste kladder mindre etter hvert som selve spenningen får være veiviser.
«Birkebeinerne» kommer nok til å trekke en god del kinopublikummere, og innfrir for så vidt hva disse vil forvente av både action i snøføyka og fengende gjendiktning av en dramatisk del av Norges historie. Derfor skal den innvilges en firer på terningen, om enn under tvil. For det lugger en del underveis, og filmen kunne med hell ha vært hakket mer storslått. Ikke minst kunne den hatt en noe lengre spilletid, hvor man ikke behøvde å haste avgårde med å fortelle historien.
Les også: - Dette er som «Game of Thrones», men med vår historie
Les også: Her er vårens norske filmer