Trodde du at du eier bilen din? Bilgigant sier du tar feil

Før var dette med eierskap ganske enkelt. Du gikk i butikken og kjøpte et produkt, og vips så var det ditt og du kunne gjøre hva du ville med det.

Men den tiden er over. Når du "kjøper" programvare eller spill, så kjøper du teknisk sett bare en lisens som gir deg rett til å bruke programvaren under visse omstendigheter.

Rett til å bruke - ikke eierskap

Operativsystemet på mobilen din? Ikke ditt, og gjør du modifikasjoner kan telefonen låses. Windows på PC-en din? Ikke ditt. Word? Ikke ditt. Photoshop. Definitivt ikke ditt.

På samme måte eier du ikke en film om du har den på DVD eller Blu-Ray, kun en tillatelse til å se på den i private situasjoner.

Nesten alt som har med programvare og intellektuelle rettigheter forbindes i dag med en eller annen lisens - ikke eierskap. Lisensen er denne "jeg godtar betingelsene"-knappen du trykker på hele tiden.

Påvirker bilen din

Så hvordan påvirker dette produkter som tradisjonelt har vært helt mekaniske, men som etter hvert har blitt høyteknologiske? Hva med bilen din, som i dag gjerne styres av over 30 forskjellige datasystemer? Eier du bilen din og kan gjøre hva du vil med den?

Nei, sier den amerikanske bilgiganten General Motors, som blant annet står bak merkene Opel, Chevrolet og Cadillac. De inntar dermed samme holdning som John Deere.

Bakgrunnen for den litt oppsiktsvekkende uttalelsen er evaluering patentkontoret i USA har om programvare i biler. Skal denne typen programvare ha samme beskyttelse som andre typer programvare, eller ha en unntaksbestemmelse som tillater at bileier og uavhengige verksteder skal kunne gjøre endringer på bilenes programvare?

Med rundt 30 datasystemer i moderne biler, er modifisering av programvaren en helt essensiell del av verkstedbesøk og reparasjoner. Uten tilgang til å gjøre endringer, blir merkeverkstedene enerådende.

Styrer absolutt alt

Programvare styrer i dag alt fra hva som skjer når du vrir om nøkkelen, til hva som skjer når du trykker på gasspedalen, til bremsesystemene, til infotainmentsystemet. Ja, til og med støtdemperne styres i mange tilfeller av programvare.

Uten programvaren er bilen din bare 1500 kg med metall, gummi og plastikk.

Spørsmålet er enkelt og greit om utviklerne av programvaren, altså bilprodusenten, kan hevde at det å endre på programvaren i bilen er "hacking" og brudd på opphavsretten - eller om en bileier kan gjøre hva de vil med sin egen bil.

- Vår holdning er at programvaren i bilen er lisensiert av eieren av kjøretøyet, sier GM-advokat Harry Lightsey ifølge Autoblog.

Den direkte konsekvensen av dette er i så fall at kun merkeverksteder kan gjøre endringer på bilen, og ifølge The Consumerist at bilprodusenten - som eier av programvaren - kan deaktivere tilgangen til funksjoner.

Patentkontoret i villrede

Omstendighetene rundt denne problemstillingen får nå ekspertene til å klø seg i hodet. En advokat for Electronic Frontier Foundation (EFF) - som jobber mot GMs ønske - mener at GM for det første ikke har inngått noen eksplisitt avtale om lisensiering med kundene - og at det i tilfeller der dette faktisk er gjort, så har ikke bilprodusenten kontroll på brukbilsalg.

Patentkontorets advokat Jacqueline Charlesworth mener saken har flere sider, og er spesielt bekymret for nettopp de som kjøper brukte biler som er modifisert.

- Du legger byrden til kjøperne i mange, mange brukbilkjøp om at de må få evaluert all programvare. Jeg vet ikke, men det er problematisk at du ved et vanlig bruktbilkjøp må være bekymret for at det har blitt gjort programvaremodifikasjoner, sier hun, og viser til at for eksempel en airbag kan være deaktivert, sier hun.

(Kilder: Autoblog, Consumerist, Boing Boing, Wired, Copyright.gov)