Tenåringer rømte for å få gifte seg

(SIDE2): Amerikanske Nettie (31) var bare ni år gammel da hun ble kjent med gutten som hun seinere forelsket seg i. Han var ti. Da de var 16 og 17 år gamle rømte de fra familiene sine for å få gifte seg.

Netties historie er bare en av mange som fortelles i TLC-serien «My Big Fat American Gypsy Wedding» som dukker opp på norske tv-skjermer i starten av juli. Serien gir innblikk i hvordan amerikanske sigøynerfamilier lever, et liv som skiller seg fra det mange ellers er vant til.

Mange år er gått siden Nettie giftet seg med gutten hun hadde forelsket seg i, men først da de i november i fjor feiret sin 14-års bryllupsdag, fikk hun det store bryllupet hun drømte om, da paret valgte å fornye ekteskapsløftene sine.

- Vi møttes fordi familiene våre er inngiftet i hverandre. Min tante er gift inn i hans familie, og jeg traff min mann da jeg ble med henne i et bursdagsselskap. Jeg var ni år og JR var ti, og helt siden da har vi likt hverandre, forteller Nettie til Side2.

Håper datteren venter lengre
- Jeg så ham og han så meg, og vi skjønte begge to at det var oss, sier Nettie. 31-åringen forteller at hun var enebarn og ikke fikk lov til å date i ung alder. De to fortsatte å treffes i familiesammenhenger, og holdt kontakten gjennom JRs søster. Da de var i midten av tenårene, bestemte de seg for å stikke av fra familiene sine for å få være sammen.

- Jeg var 16 år gammel, og når du er 16 tror du at du er gammel nok og at du skjønner alt, ler Nettie, og legger til at hun håper hennes egen datter, som nå er to år gammel, vil vente litt lenger. Hun forteller også at det blir stadig vanligere for sigøynerungdommer å vente lenger enn tidligere, og at stadig flere blir 18, 19 eller 20 uten å være gift.

- Vi lever i 2012. Det er ikke nødvendig å kaste seg ut i ekteskap i ung alder. Men jeg synes det er seint å vente til man er 25 med å starte familie.

På rømmen i over en uke
Nettie og JR rømte fra familiene sine for å være sammen, og i en uke reiste de to ungdommene rundt på egenhånd. Etter en uke kontaktet Nettie familien sin, og fikk beskjed om at de var over det første sjokket, at sinnet hadde roet seg, og at det var greit å komme hjem.

Ungdommene vendte hjem, og giftet seg hos en lokal dommer. Etter mange år som ektefeller fant de ut at de ville fornye løftene og ha et skikkelig bryllup.

- La oss ha et ordentlig bryllup, tenkte vi, og la oss gjøre det når vi feirer vår 14-års bryllupsdag. TLC-serien handler om at vi rømte og om bryllupet vi feiret i fjor.

Likte seg ikke i arbeidslivet
Nettie forteller til Side2 at hun lever et tradisjonelt liv som hjemmeværende, for å ta vare på de tre barna, datteren på to år og sønnene på 12 og 13. Hun jobbet som resepsjonist et år da hun var yngre, før hun fant ut at arbeidslivet ikke var noe for henne.

- Mannen min ville latt meg jobbe hvis jeg ønsket det, men han synes jeg har nok å gjøre hjemme, og det å jobbe var ikke noe for meg, ler hun.

Selv om sigøynerlivet er preget av tradisjonelle verdier og på mange vis skiller seg fra moderne familieliv, ville Nettie aldri byttet.

- Nei, nei, aldri. Det ville vært som å være en skilpadde uten skall. Dette er mitt liv og det er slik jeg er oppdratt. Dette er min nasjonalitet og min kultur. Det er dette jeg er, jeg ville ikke vært noen annen eller levd på annet vis. Og jeg ønsker å oppdra mine egne barn på samme måte.