Syv minutter drama på 50 sekunder

De fleste som er interessert i hva NASA driver med på Mars om dagen, har nok allerede sett romkjøretøyet Curiosity lande på den røde planeten.

Men mens de første bildene og videoene var kornete og lavoppløselige, har Curiosity etter 14 dager på Mars rukket å sende de høyoppløselige bildene tilbake til jorden.

På videoen kan vi tydelig se Mars' brutale landskap idet varmeskoldet som beskyttet roveren løsner fra landingsmodulen, og farer mot bakken.

For NASAs ingeniører var den syv minutter lange turen ned til overflaten «terror». Videoen nedenfor er satt sammen av høyoppløselig bilder fra Mars Descent Imager på undersiden av Curiosity, og klemt ned på 50 sekunder.

Onsdag 22. august var den første gangen firhjulingen kjørte omkring på planeten, i ganske nøyaktig 16 minutter.

- Mobiliteten i kjøretøyet fungerer fullt ut, sier Matt Haverly ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena i California til NTB.

Roveren, som har en prislapp på 2,5 milliarder doller, landet i krateret Gale på Mars 6. august. I løpet av ferden på Mars' bakke onsdag, kjørte Curiosity først fire meter forover, før det tok en høyresving på 90 grader og beveget seg noen få meter bakover.

- Dermed havnet roveren rundt 6 meter fra punktet hvor det landet for 16 dager siden, heter det i en uttalelse fra NASA.

Et bilde tatt av Curiosity viser tydelig hjulspor på marsjorda. Før kjøretøyet tar fatt på oppdraget for fullt, skal det gjennomføre flere tester av denne typen.

Curiosity er den fjerde ubemannede roveren NASA har sendt til Mars. Curiosity har langt flere og mer avanserte vitenskapelige instrumenter med seg enn de tidligere roverne, og vil derfor ha mulighet til å gjøre langt mer interessante målinger av geologi og klima på planeten. Curiositys hovedoppgave på Mars er å jakte på spor etter liv.