Skittenrealistisk eventyr

USA/Storbritannia 2011. Regi: Kevin Macdonald. Med: Channing Tatum, Jamie Bell, Mark Strong, Donald Sutherland, Tahar Rahim, Douglas Henshall, Denis O'Hare

Aldersgrense: 15 år

Vi befinner oss i Storbritannia i år 140, da hele øya var okkupert av romerne. Hele? Nei! Den nordligste delen, ved navn Caledonia – i dag Skottland – er nemlig atskilt fra romerriket av Hadrians mur og betraktet som et usivilisert og lovløst område, etter at en mannsterk brigade forsvant mer eller mindre sporløst da de forsøkte å legge høylandet inn under imperiet.

Med fjorårets «Centurion» ga Neil Marshall sin versjon av denne legenden, som også danner utgangspunkt for «The Eagle» - selv om den utspiller seg en del år senere. Og selv om historikerne strides om hvorvidt de virkelig forsvant eller egentlig bare ble omplassert.

«The Eagle» handler om den unge offiseren Marcus (spilt av erkeamerikanske Channing Tatum, kjent fra blant annet «Step Up»-filmene), sønn av hærføreren for den forsvunne brigaden. Etter å ha blitt skadet i kamp, dekorert og førtidspensjonert, bestemmer han seg for å ta seg over muren og oppspore troppens stolte emblem – en ørn av gull. Og med dette forhåpentligvis gjenvinne familiens tapte ære.

Med seg inn i det ville høylandet med sine mange fiendtlige keltiske stammer har han den lokalkjente slaven Esca (spilt av britiske Jamie Bell, mest kjent som Billy Elliot), som har sine åpenbare så vel som skjulte grunner til å hate den latinske styresmakten. Like fullt har han sverget troskap til sin herre, etter at Marcus reddet livet hans i gladiatorringen.

Filmen er regissert av skotske Kevin Macdonald, som i tillegg til de solide thrillerdramaene «The Last King of Scotland» og «State of Play» har laget flere dokumentarfilmer. Neppe uavhengig av dette har han valgt en mer autentisk tilnærming enn man vanligvis ser i sverd- og sandalsjangeren. Med valget av amerikanske skuespillere i romerrollene har han dessuten noe på hjertet når det kommer til nåtidens imperialister.

Men i bunn og grunn er «The Eagle» en real eventyrfilm, basert på femtitallsgutteromanen «The Eagle of the Ninth» av Rosemary Sutcliff, og fungerer utmerket i så måte.

Man kan muligens også kalle filmen en slags «buddy-movie», med sitt stadig økende fokus på det usikre kameratskapet og den skiftende maktbalansen mellom de to usannsynlige allierte. Faktisk så til de grader at man kan innvende at det sklir litt for langt ut i bromantikken mot slutten.

I all hovedsak turnerer imidlertid regissør Macdonald actionsekvensene, kompiseriet og realismen med stødighet og presisjon. «The Eagle» er et velfortalt, medrivende og kledelig skittenrealistisk eventyr.