Sender mobil i bane rundt jorda
Kan åpne for en ny verden av tjenester for enkeltpersoner.
– Moderne mobiler er rett og slett fantastiske, sa en entusiastisk Shaun Kenyon til BBC.
Kenyon er prosjektleder hos Surrey Satellite Technology Limited (SSTL). Planen er at telefonen skal være i bane i løpet av året.
– Først, vil vi se om mobilen fungerer der oppe. Og hvis den gjør det, da vil vi se om den kan styre en satellitt, fortsatte Kenyon.
Målet er å finne vanlige elekroniske hjelpemidler som kan gjøre det billigere å lage romfartøy. Prosjektet har fått navnet STRaND-1.
– Vi kommer ikke til å ta den fra hverandre, eller modifisere den på noen som helst måte. Vi vil sende den opp som den er, sier Kenyon.
Apper for satellitter
Satellitten er bare 30 centimeter lang og vil bli festet til mobilen. Hvilken mobil det er har ennå ikke blitt avslørt, men det kommer til å bli en android.
– Det som er mest spennende for oss er den åpne kildekoden android gir oss. Det åpner så mange muligheter for oss, sier sjefsforsker Doug Liddle.
Mobilen vil bli bygget inn i satellitten, slik at den kan beskyttes fra de ekstreme temperaturforandringene. Bare linsen vil stikke ut. Fra starten vil satelliten styre seg selv, men når de vet at telefonen fungerer slik som den skal, vil den ta over.
– Når alt er klart, og vi vet at eksperimentet er en suksess, kan vi få utviklere til å lage apper for den, forteller Liddle.
En ny verden
Telefonens funksjon er å ta bilder, som satellitten så vil sende tilbake til jorden. Men selve forsøket går ut på å se om en mobil kan fungere i verdensrommet.
– Dette vil åpne for en ny verden hvor firmaer og enkeltpersoner som før ikke hadde råd, kan ta i bruk nye tjenester, sier Dr. Chris Bridges, lederen av STRaND-1, i en pressemelding.
Ifølge Doug Liddle, som er sjefsforsker ved SSTL, er STRaND-1 bare den første i en lang rekke. Nå venter han og de andre forskerne spent på å se om mobilen vil klare å ta bildene.
– Vi kommer til å feste et annet kamera inne i satellitten. Vi skal jo styre skjermen her fra jorden og vi vil ha noen gode bilder av det, sier Dr. Chris Bridges.