Reddet denne tenåringen nettopp verdenshavene?

- Verdenshavene er forsøplet av om lag 20 milliarder tonn plastavfall som årlig dreper millioner av akvatisk liv, sprer og gir næring til skadelige alger og fører miljøavfall inn i matkjeden. Myndigheter og organsisasjoner bruker millioner av dollar hvert år på å rense opp havene, skriver Boyan Slat (19) på nettsiden sin.

Men den nederlandske ingeniørstudenten tror han kan ha en løsning på problemet.

Han har pønsket ut en innretning han hevder skal være i stand til å rense havene i løpet av fem år - og attpåtil tjene penger på det.

Slats idé er enkelt fortalt en konstruksjon med langstrakte bommer som fører plastavfallet inn i en rensestasjon, hvor det samles for gjenvinning.

Ved å droppe garn, men isteden bruke bommer som flyter på havoverflaten og strømmen i vannet som drivkraft, mener 19-åringen at fisk og sjødyr ikke vil bli fanget. Han hevder at selv de livgivende algene vil slippe unna, men understeker at denne teorien - sammen med resten av konseptet - må testes bedre før han kan si at planen er gjennomførbar.

«Rensestasjonene» vil ikke flyte rundt på havene, men være festet til havbunnen i fem utvalgte området hvor søppelet tendere å samle seg.

Disse områdene, kalt gyrer, er vinddrevede strømhvirvler. Forskerne regner med at det finnes elleve gyrer, men det er fem hovedgyrer. Det er her Slats stasjoner vil ha størst effekt.

Ved å feste stasjonene til havbunnen skal havstrømmene og solen sørge for nok energi til å drive systemene. Slat tror at oppfinnelsen kan tjene inn rundt tre milliarder kroner hvert år på å resirkulere plasten som samles opp.

Ingeniørstudenten ble invitert til å presentere ideen sin på en TEDx-konferanse.

- Konseptet er så effektivt at vi har beregnet at ved å selge plasten fra de fem gyrene, kan vi faktisk tjene mer penger enn det koster å gjennomføre planen. Med andre ord: Det kan potensielt være lønnsomt, sier Slat.

Oppfinnelsen har fått mye oppmerksomhet de siste dagene, noe som har fått Slat til å presisere på nettsiden at konseptet ikke er ferdig utviklet ennå og at det må testes nærmere.

- Selv om de foreløpige resultatene ser lovende ut, og teamet vårt på 50 ingeniører, modellører, uavhengige eksperter og studenter gjør god fremgang, har vi ingen intensjoner om å presentere dette som en gjennomførbar løsning mens vi fremdeles er i en undersøkende fase, skriver Slat på hjemmesiden sin.

Ideen møter også kritikk, blant annet fra politisk leder Stiv Wilson i 5 Gyres Institute.

Den idealistiske organisajonen jobber med å hindre plastforurensing av havene. I artikkelen poengterer Wilson at gjennomsnittsdypden i de aktuelle havområdene er 1200 meter, mer en dobbelt så dypt noen har klart å feste fortøyninger til nå.

Wilson hevder også at kostnadene med å frakte plasten tilbake til land vil overgå verdien av plasten, som mest sannsynlig er blitt brutt ned av sol og og vær.

Les mer om «The Ocean Cleanup» på Facebook, Twitter og den offisielle nettsiden.

Les også: