Rasisten brente bort hatet

Bryon Widner var en gang en av USAs mest kjente og voldelige rasister, og hans tungt tatoverte ansikt bar stolt preg av det. Tatoveringene var symboler på hans avsky mot andre folkgrupper, knokene på høyre hånd var preget med ordet «hat», og over kragebenet sto det «blod og ære».

I 2006 giftet Bryon seg med kjæresten Julie. De to var begge frontfigurer i det rasistiske miljøet i Ohio. Hun hadde tre barn fra et tidligere ekteskap, men så fikk de ett sammen - og så begynte begge å tvile på sin egen overbevisning.

- Det skjedde over natten. Han gikk fra å være en dranker, en skinhead og en bråkmaker til å bli denne snille, oppfostrende faren og ektemannen. Han var fantastisk, sier Julie Widner i et intervju med avisen Herald Sun.

Men om hatet hadde gitt seg, var det få som kunne tro det. Widner var en mann som fikk folk til å senke stemmen når han gikk inn på en restaurant, og mødre skjulte barna sine dersom de møtte ham på butikken, og i ansiktet hans var det ingenting som tydet på at noe var annerledes. Han fikk ingen jobber, han ble kastet ut offentlige bygninger, og kona var redd Bryon ville skade seg selv.

- Vi hadde kommet så langt. Vi hadde forlatt bevegelsen og skapt en familie. Vi hadde så mye å leve for, sier Julie Widner.

LES OGSÅ:

Bryon Widner begynte å undersøke hvordan han kunne få fjernet tatoveringene, men få leger hadde erfaring med så omfattende operasjoner som dette ville kreve. Til slutt var han så fortvilet at han var villig til å prøve å fjerne tatoveringene på egen hånd.

- Jeg var klar for å dyppe ansiktet i syre, forteller Bryon Widner.

I desperasjon gjorde kona noe hun aldri kunne forestilt seg ville skje. Hun ba en svart mann om hjelp.

Via en antirasistisk organisasjon fikk familien kontakt med Joseph Roy i Southern Poverty Law Center. Roy beskriver Bryon Widner som pitbullen i den rasistiske bevegelsen. Ingen hadde vært mer rasende, voldelig og beryktet som ham. Likevel ble Roy overbevist om at mannen var omvendt person, og hjalp til med å finne en giver som kunne betale for operasjonene Widner trengte.

Og det gjorde de. En kvinne ble rørt av historien til Bryon Widner og familien, og la de 35.000 dollarene operasjonene ville koste, rundt 200.000 norske kroner, på bordet.

Etter 16 måneder og 25 operasjoner var ansiktet, brystet og hendene rensket. Men det kostet mer enn penger. Tatoveringene ble fjernet ved hjelp av en laserpenn som sakte brente blekket av ansiktet til Widner.

- Jeg har aldri kjent så mye smerte i hele mitt liv, ikke i slåsskamper, selv ikke i fengselet, har jeg kjent så mye smerte. Jeg var en skikkelig sutrekopp, i den perioden, sier han.

I håp om at andre kunne lære av Widners feil, lot familien en filmteam følge hele prosessen med å fjerne tatoveringene. Resultatet har blitt en dokumentar som blir vist i USA i disse dager.

LES OGSÅ: