«Queen of Gin» ble 101 år

(SIDE2): Onde tunger ville ha det til at årsaken til at dronning Elizabeths mor, dronningmoren med samme fornavn som datteren, ble over 101 år gammel, var at hun var dynket i sprit.

Da hun døde, la folk ned blomster og tomme ginflasker langs slottets gjerder.

Glad i noe godt i glasset
Ryktene om dronningmorens alkoholkonsum verserte i mange år før hun døde, og avisen The Guardian antydet engang at hun hadde et konsum på minst 70 alkoholenheter per uke.

Hennes favorittdrink var gin og dubonnet, som hun ifølge ryktene nøt rundt klokken 12. Deretter rødvin til lunsj, ettermiddagsportvin, martini rundt klokken 18, og så champagne til middagen.

Tålmodig frier
Elizabeth Bowes-Lyon var født inn i lavadelen, som datter av en skotsk jarl, og vokste opp som en munter og livsglad ung kvinne, som ikke kunne tenke seg et liv innenfor kongehusets strenge rammer. Da kong George Vs sønn Albert fridde i 1921 takket hun derfor nei – redd for «aldri igjen å kunne tenke, snakke eller handle slik jeg selv skulle ønske».

I mars 1922 fridde Albert igjen, og fikk nok en gang nei. Et knapt år seinere ga hun imidlertid etter for den tålmodige beileren, og giftet seg med ham 26. april 1923.

Ville trekke seg tilbake
Edward VIIIs overraskende abdikasjon i 1936 førte henne til toppen av det britiske samfunnet, da hun med pomp og prakt ble kronet til dronning ved ektemannen George VIs side.

Da ektemaken døde i februar 1952, var dronning Elizabeth sønderknust.

51 år gammel ville hun trekke seg tilbake fra det offentlige livet, og overlate rampelyset til den nye dronning Elizabeth. Winston Churchill fikk imidlertid overbevist henne om at hun fortsatt hadde en rolle å spille, og at hennes avdøde ektemann neppe ville ønsket at hun skulle leve resten av livet som en sørgende enke.

Kvikke replikker
Hun fikk tittelen «Dronning Elizabeth, Dronningmoren», og stilte seg til disposisjon for det prins Philip har omtalt som det kongelige familiefirmaet. Under datterens omfattende reise i Samveldelandene i 1953-54, fungerte Elizabeth som regent, og passet samtidig på barnebarna, Charles og Anne.

Dronningmoren ga svært sjelden intervjuer, men hennes kvikke replikk er likevel viden kjent. Da en afrikaner i 1947 sa til henne at han aldri kunne tilgi britene for å ha nedkjempet boerne, smilte hun og sa: «Å, det skjønner jeg godt – vi føler akkurat det samme i Skottland».

Spøkte om ginryktene
Da datteren under en lunsj ba om å få et glass vin, rynket dronningmoren pannen, og sa med glimt i øyet: «Er det så lurt? Du vet at du må regjere hele ettermiddagen også?».

Under en tilstelning hvor dronningmoren skulle få servert te, brøt verten ut: - Jeg hører du liker gin.

Uten å tenke seg om, svarte Elizabeth: «Jeg var ikke klar over at jeg hadde et slikt rykte. Men hvis det er slik, må du gjerne lage den stor.».

Ble presseyndling
Da en konservativ prest på 1970-tallet rådet henne til å slutte og ansette homofile, svarte dronningmoren tørt: «I så fall må vi gjøre alt selv.».

Elizabeths vitalitet og etter hvert lange liv sørget for å holde henne i medienes søkelys. Hun gjennomgikk kreftoperasjoner både på 1960- og 1980-tallet. De siste leveårene fikk hun erstattet begge hoftene, og operert det ene øyet – og dødsfallet hennes ble rapportert minst tre ganger før det faktisk skjedde.

– Jeg elsker livet
30. mars 2002 sovnet hun inn med sin ene gjenlevende datter, dronning Elizabeth, ved sin side. Hun var 101 år gammel, og på den tid det lengstlevende medlem av den britiske kongefamilien. Rekorden ble siden slått av hennes eneste gjenlevende svigerinne, prinsesse Alice, hertuginnen av Gloucester, som var 102 år gammel da hun døde i oktober 2004.

På spørsmål om hva som gjorde at hun holdt ut så lenge, svarte hun en gang: - Jeg elsker livet! Det er hemmeligheten.

Se bilder fra dronningmorens liv her:

4222