Per vokste opp med krokodiller

(SIDE2): Per Aarhaug ble født i Kamerun og har levd mesteparten av sitt liv i den Afrikanske Republikken. På landsbygda bodde Per og hans misjonærfamilie tett på naturen, og han utviklet tidlig en forkjærlighet for ville dyr - deriblant reptiler.

- Det var ofte slik når jeg vokste opp at det kom folk på dørene, som solgte krokodiller, med den baktanken at vi skulle bruke dem som mat. Jeg og mine søsken maste oss til å få noen krokodiller, og ha dem som husdyr, sier Aarhaug, til Side2.

Se video lengre ned i saken!

- Kan kappe av et menneskes arm eller fot
Verken han selv eller foreldrene var klar over hvor livsfarlige disse skapningene er, ei heller hvor stor skade de kunne påføre dem som ikke håndterte dem på riktig måte. Det er derfor med grøss og gru Aarhaug ser tilbake på denne tiden, da han som liten gutt hadde krokodiller som «tillitsfulle husdyr».

- Heldigvis skjedde det ikke noe galt under den perioden vi hadde disse, men når jeg ser på bilder av hvordan vi håndterte disse dyrene får jeg frysninger. Med ett eneste jafs kan de kappe av et menneskes arm eller fot. Krokodillen er ett av de dyrene som har det kraftigste bittet. Tyngden til bittet på en voksen krokodiller er flere tonn, mens en liten krokodille har en bitekraft på 500 til 800 kilo, sier Aarhaug, som over årene lærte the «hard way» hvordan han skulle håndtere disse skapningene på forsvarlig vis.

- Når man vet hvordan man behandler dem så er det trygt, men som barn visste vi jo ingenting, legger han til.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

- Den har en viktig rolle i naturen
Krokodillen er langt fra Aarhaugs favoritt blant jungelens ville skapninger. Hans hjerte ligger kanskje elefanten nærmest, men han snakker allikevel varmt om det som omtales som det verdens fysisk største nålevende krypdyr - kanskje spesielt på grunn av dens livsviktige rolle i naturen.

- Krokodillen er et veldig gammelt dyr og det at den ikke har endret form viser at den har en god biologisk konstruksjon. Den har en viktig rolle i naturen, blant annet bidrar den til å holde den ren, sier Aarhaug. Han mener videre at krokodillen har fått et ufortjent dårlig rykte. - Jeg ønsker å ta bort noe av mytene, sier han oppriktig.

Til tross for at krokodiller ofte blir ansett som et farlig og lite billedskjønt dyr, er både skinnet og kjøttet, i likhet med både slanger og andre reptiler, ettertraktet vare.

I motsetning til slanger blir imidlertid krokodiller avlet fram på farmer i Sør-Afrika, Asia og Australia og dette har vært med på å øke bestanden av krokodiller flere steder i verden.

- Ved at krokodiller avles fram på farmer kan man fremstille skinn og kjøtt av god kvalitet. Dette har også satt den ulovlige jakten på krokodiller ute av spill, opplyser Aarhaug, som er utdannet lege.

Les også:- Slangene flås levende

(Artikkelen fortsetter under bildet)

- Jeg har bodd i bushen
Som ung mann reiste han nemlig til Norge for å studere medisin. Da han returnerte til Kamerun ble han sjokkert over hvordan krypskyting, overbeite, avskoging og rovdrift på naturressursene holdt på å ødelegge landet. Han bestemte seg derfor for å vie livet sitt til å bekjempe denne rovdriften og startet, sammen med likesinnede, en organisasjon som engasjerer seg i store og små prosjekter - blant annet i samarbeid med universiteter i Europa.

I TV2-serien «Doktor Per» er noe av det arbeidet legen og hans team utfører dokumentert, og Aarhaug har også sin egen blogg hvor han skriver om sine erfaringer.

- Jeg har bodd i bushen og har lært meg å bli glad i både mennesker og dyr. Jeg har hatt kontakt med dyr hele livet og etter at en kamerat, som er turistminister i Kamerun, ba meg lage noen analyser og forvaltningsplaner har det bare ballet på seg, forteller han.

- Krokodillen bet av han fingeren
Til tross for at Aarhaug gjennom årene har lært seg hvordan han skal håndtere de ville skapningene kan det skje ulykker, noe som kommer tydelig fram i en episode av TV2-dokumentaren «Doktor Per».

En av legens hjelpere fikk deler av fingeren revet av under et forsøk på å fange en krokodille, som skulle omplasseres til et område hvor den ikke var til fare for menneskene som ferdes der.

Til Side2 forteller Aarhaug hva som skjedde.

- Vi hadde fanget en krokodille i en not og skulle uskadeliggjøre den ved å tape igjen munnen dens. For å få satt den ut av spill skulle en av hjelperne mine kaste et klede over dens øyene, men i prosessen klarte krokodillen og bite av han fingeren, sier Aarhaug.

Selv med hans egne lange erfaring og brede kunnskap om disse dyrene kunne han ikke avverge ulykken - da alt skjedde både fort og noe uventet.

- Denne hjelperen jobber normalt med andre ting, og hadde derfor manglende erfaring og kunnskap med krokodiller. Dette skjedde på grunn av feil fra han, fordi han ikke har god erfaring med krokodiller, forteller Aarhaug.

SE KLIPP FRA SERIEN HER:(Artikkelen fortsetter under klippet)

- Måtte amputere
Av TV-bildene kan man se at det som virker å være biter fra den skadde mannens finger ligger i krokodillens munnvike etter angrepet. Heldigvis for den skadde er Aarhaug lege, og begynte umiddelbart med førstehjelp.

- Han måtte amputere, men det første jeg gjorde var å stelle såret midlertidig på stedet, forteller han.

- Senere skjærte jeg av en del av tommelen og sydde stumpen sammen. Vi har også operert på nytt slik at han kan få mest mulig nytte av det av tommelen som var igjen, sier Aarhaug, som medgir at hjelperen fortsatt sliter med skadene.

- Han har fortsatt mye smerte, såkalte fantomsmerter, og han har vanskeligheter med å holde tunge ting og utføre mye av det arbeidet han har behov for å gjøre.

«Doktor Per» sendes på TV2 fredager kl. 19:00.

Mer fra Nettavisen: