Pål lå i ambulansen: «Vil du gifte deg med meg, Karina?»
Hjertet løp løpsk da Pål Hafstad Thorsen (Ap) fridde til samboeren.
Samboer Karina Hansen står bøyd over sykebåren. Hun bærer hjertestarteren for ambulansefolkene. Inne i brystkassen til Pål Hafstad Thorsen kjennes det ut som en makrellstim er på full fart mot hjertet, skriver Bergensavisen.
–Jeg var ikke redd for å dø, men samtidig så jeg hvor bekymret Karina var. Det eneste jeg ville var å gjøre henne glad. Derfor fridde jeg like godt fra sykebåren. Ambulansefolkene ble vitne til det hele mens de bar meg inn i sykebilen, sier Hafstad Thorsen.
Hjertesyk som 18-åring
Kommunalråden smiler med hele ansiktet der han sitter på kontoret sitt i 12. etasje på rådhuset.
Det levner liten tvil om at samboeren svarte ja og at hjerterytmen kom seg tilbake i normalt gjenge.
Men veien dit har vært lang for den erfarne Ap-politikeren.
–Allerede som 18-åring slet jeg med uregelmessig puls og jeg besvimte unormalt ofte. Jeg ble undersøkt, men legene konkluderte den gangen med at jeg burde få opp kondisen.
Senere ble det mer alvorlig. For Hafstad Thorsen kjentes det som konstant uro i hjertet.
Det viste seg at sinusknuten i hjertet ikke fungerte slik den skulle. Hjertet tok unormalt lange pauser. Den lengste pausen som er registrert var på ni sekunder.
Opererte inn pacemaker
–Som ung voksen var det flere episoder som gjorde meg fryktelig redd. Blant annet en svømmetur der jeg mistet bevisstheten og måtte hjelpes i land. Løsningen var å få operert inn en pacemaker.
– Det fungerte greit i en måned, men den ene ledningen løsnet.
I løpet av et halvår ble Hafstad Thorsen alvorlig syk og fikk komplikasjoner. Det endte med at legene ved Ullevål fjerne pacemakeren.
– Det gikk greit uten pacemaker. I alle fall i starten, men kombinasjonen av mye jobbing og en til dels hard og usunn livsstil, gjorde at det etter hvert ble vanskelig å fungere optimalt.
Hjertet likte dårlig at han jobbet fulltid hos Fylkesmannen samtidig som han var en aktiv lokalpolitiker.
– Hjertet mitt begynte å vokse etter flere år med høyt blodtrykk. Likevel nektet jeg å forholde meg til sykdommen og fortsatte med lange arbeidsdager.
I august under valgkampen i fjor holdt det på å gå galt. Hafstad Thorsen var på vei hjem fra partikontoret da han fikk et illebefinnende og segnet om like ved Xhibition.
Fikk ikke hjelp
– Jeg falt over et sykkelstativ og gikk i bakken. Jeg prøvde å reise meg, men greide det ikke. Folk på gaten skygget unna. De trodde sikkert jeg var full.
Han klarte til slutt å få frem mobiltelefonen. Han ringte til samboeren.
– Det var vondt å ligge der uten å få hjelp. Det har jeg tenkt en del på i ettertid. Usikkerhet og redsel for å blande oss gjør at folk bare løper forbi.
Han så bussen til Sletten nærme seg.
– Jeg mobiliserte det jeg hadde av krefter og krøp inn på bussen. Samboeren hentet meg på busstoppet. Legen ville legge meg inn på Haukeland, men jeg nektet.
–Jeg ville fungere og ha kontroll over min egen kropp. Dessuten ville jeg ikke ha pacemaker, da det ikke fungerte slik det skulle forrige gang.
– Ja, det bør du
Natt til 25. oktober løp hjertet til Hafstad Thorsen løpsk. Samboeren ringte 113.
Da ambulansefolkene fikk ham opp på sykebåren, sa han til samboeren:
–Det er vel snart på tide at jeg gifter meg med deg etter alt jeg lar deg gå gjennom.
Hvorpå samboeren svarte:
–Ja, det bør du.
Til og med ambulansefolkene stemte i:
– Ja det bør du.
Nye undersøkelser viste at hjertet til Hafstad Thorsen er såpass sykt at han måtte ha pacemaker. 28 oktober ble han operert på nytt.
Hjerteproblemene stoppet imidlertid ikke.
– Hjerterytmen var fremdeles ustabil. Legene kunne imidlertid ikke operere på nytt før om seks uker fordi pacemakerledningen til hjertet måtte få gro i fred.
Strikker mens han venter
I seks uker satt Hafstad Thorsen mer eller mindre i ro i sofaen.
– Jeg hadde problemer med å anstrenge meg, og kapasiteten var på bånn. Hjertet sviktet i jobben.
Tiden brukte han til å strikke. Han strikket halser og luer til nesten alle han kjente. Trillingene til Marte (Mjøs Persen red.anm.) fikk også hjemmestrikkede halser.
10. desember i fjor gikk hjertespesialistene på nytt inn i hjertet til Hafstad Thorsen. Denne gangen sved de bort flere nervebunter som hadde forstyrret hjerterytmen. I etterkant viste det seg at 30 prosent av hjerteslagene under operasjonen var feilslag.
– Da jeg var ferdig med operasjonen, slo hjertet endelig i takt, og det var fredelig i brystkassen. Det var en helt ubeskrivelig følelse.
Tilbake
Sakte begynte han å trene seg opp igjen. Første målet var å komme seg opp fra sofaen.
– Det hjalp at vi kjøpte oss hund. Jeg og Mimi har trent oss opp sammen med stadig lengre turer rundt Tveitevannet. Hin dagen klarte jeg faktisk å gå fra Slettebakken til sentrum. 7,5 kilometer. Det var en milepæl. 34-åringen er nå tilbake igjen som kommunalråd på rådhuset. I mars ledet han igjen sitt første komitemøte for barnehage og skole.
Foreløpig jobber han 80 prosent, men er ifølge ham selv snart tilbake for fullt.
–Jeg er utrolig takknemlig for at jeg kan leve et normalt liv. Nå ønsker jeg å gi det jeg kan i lokalpolitikken, sier 34-åringen, som har sittet i bystyret siden 2003.
Med gruppeleder Harald Schjelderup (Ap) ute i permisjon blir det en større arbeidsbør på Hafstad Thorsen og Marte Mjøs Persen, men det skremmer ikke 34-åringen.
–Vi går for byrådsmakt til kommunevalget neste år. I 2011 leverte vi Aps beste valgresultat i Bergen på 20 år. Vi har en ung og lovende bystyregruppe som kan nå langt.
–Det jeg imidlertid er skuffet over er at noen innad i partiet mente jeg var politisk død på grunn av min sykdom. Det er usmakelig og stemmer absolutt ikke.
– Jeg vet at nominasjonsprosessen allerede er i gang, men jeg vil bare si at ryktet om min død er betydelig overdrevet.