Ødela Tutankahmon-masken – limte den med epoxy

Det er en av verdens mest kjente arkeologiske skatter, den 3300 år gamle gullbelagte masken til den egyptiske faraoen Tutankhamon. Den og graven til den sagnomsuste kongen ble funnet av den britiske arkeologen Howard Carter i 1922 i Kongenes dal, og har siden vært utstilt verden over.

Men denne uken ble det kjent at masken er ødelagt. Det vil si – da den skulle renses i fjor, brakk skjegget av. Og forsøket på å fikse skaden står neppe i noen forskrifter for hvordan man tar vare på slike klenodier.

LES også: Slik døde Tutankhamon
OG her: Slik så Tut-ankh-Amon ut

Skjegget ble nemlig festet i hui og hast. Ifølge konservatorer ved museet, som har uttalt seg til nyhetsbyrået AP anonymt, kom det ordre direkte fra museumsledelsen – og i iveren etter å få masken hel og tilbake i monteren det står i, ble det brukt epoxy.

Epoxy kalles også kunstharpiks, og er en plastmasse som tørker svært hurtig. Og det er umulig å fjerne.

- Uheldigvis ble det brukt et svært irreversibelt materiale – epoxy fester svært godt, og brukes vanligvis på metall eller stein. Jeg synes ikke det er passende å bruke på en slik gjenstand som Tutankhamons gullmaske, sier en av konservatorene, og mener masken burde blitt sendt til reparasjon ved konservatoriets laboratorium.

Nå skal det være en synlig liten sprekk mellom resten av masken og skjegget. Det skal også ha blitt sølt litt epoxy på masken, som skal ha blitt forsøkt fjernet – ved hjelp av en stekespade. Dermed ble masken også ripet opp.

- Fra bildene som har sirkulert, kan jeg se at masken er blitt reparert, men det er vanskelig å slå fast hva som er blitt brukt. Alle gjenstander som er så gamle, trenger litt mer oppmerksomhet enn dette, sier egyptologen Tom Hardwick til AP.

Museums-ledelse avviser derimot at noe har skjedd med masken, men har beordret at den skal undersøkes. Ministeren for oldtidsminner, Mamdouh al-Damaty, avviser også at noe har hendt masken. Ifølge al-Damaty brukes det konserveringsmiddel under restaurering, og at det var dette som skjedde i fjor.

Egyptiske myndigheter har flere ganger blitt kritisert for å ikke ta godt nok vare på sine oldtidsskatter. Planen har lenge vært å flytte gjenstandene til et nytt museum nærmere Kongens dal, men de planene har ennå ikke fått noen dato.