Noen trodde hun var besatt av djevelen

Besatt av djevelen eller bare en bortskjemt unge?

Det var spørsmålet mange stilte seg om en seks år gammel jente i La Paz i Bolivia. Den lille jenta hadde i en lenger periode slitt med ukontrollerbare latterutbrudd. Latterkulene kom ofte i upassende situasjoner og flere rundt seksåringen antok at jenta lo med vilje, skriver IFLScience.com.

- Folk antok at hun var bortskjemt og gal. Noen trodde hun også var besatt av djevelen, forteller legen José Liders Burgos Zuleta ved Advanced Medical Image-senteret i den bolivianske hovedstaden.

Zuelta og hans kollegaer ved senteret utførte en rekke tester og hjernescanner. Det viste seg raskt at den unge jenta hverken var besatt eller bortskjemt. Scannen viste nemlig at jenta hadde en hamartom på hjernen - en godartet svulst som trykket på tinninlappen hennes, noe som førte til de ukontrollerbare latterkulene.

Legene diagnostiserte jenta med Gelastisk epilepsi (gelastikos er det greske ordet for latter) - ukontrollerbare latteranfall. Ifølge den danske epilepsiforeningen er denne typen epilepsi meget sjeldent og forekommer like så ofte hos jenter som hos gutter. Epilepsianfallet kommer som oftest i form av latter. Danskene beskriver latteren som «... mekanisk og ikke veldig hyggelig», noe som kan ha ført til at dypt troende katolikker kan ha trodd at den lille jenta var besatt av djevelen.

Legene i Bolivia fjernet svulsten fra seksåringens hjerne og hun skal nå være helt frisk. Ifølge Live Science håper legene bak operasjonen at dette tilfelle kan være med på å opplyse leger i Latin-Amerika om den sjeldne tilstanden.

Forskningsrapporten om jenta ble publisert 16. juni i journalen Ecancermedicalscience.