Youssef med norske venner
Den tunisiske oud-virtuosen og vokalisten Dhafer Youssef har samarbeida mye med norske musikanter de seineste åra. Med «Divine Shadows» har han like godt tatt steget helt ut og meldt overgang til Bugge Wesseltofts selskap Jazzland.
Dhafer Youssef
Divine Shadows
Jazzland Recordings/Universal
Med seg har Youssef et norsk kremlag – og litt til – og det har det blitt nydelig og annerledes musikk av.
For de som ikke føler seg helt trygg på den arabiske instrumentfloraen, kan det opplyses at oud er en type lutt – et gitarliknende instrument med ei stor resonanskasse. Det låter mørkere enn en gitar og har en helt særprega sound. Det er et viktig instrument i store deler av den arabiske kulturen og Dhafer Youssef, som har vært bosatt i Wien i en årrekke, har både tatt vare på den viktige tradisjonen samtidig som han har tatt med seg både instrumentet og musikken sin inn i ny toneverden.
Den knapt 40 år gamle Youssef har siden slutten av 90-tallet vært blant de aller viktigste brobyggerne mellom såkalt verdensmusikk og improvisert musikk. Han har samarbeida med en rekke kjent jazzmusikanter som Markus Stockhausen, Nguyên Lê, Renaud Garcia-Fons og Dieter Ilg og måten han har inkorporert de forskjellige musikalske verdener på, har helt sikkert åpna ører og skapt forståelse på «begge» sider.
I 2003 kom Youssef med CD-en Digital Prophecy og med noen få unntak var alle hans medsammensvorne nordmenn: Eivind Aarset, Rune Arnesen, Bugge Wesseltoft, Jan Bang og Nils Petter Molvær under psevdonymet NPM. Det var så absolutt en suksess og Youssef har heldigvis hatt ønske om å gå videre på den samme veien.
Nå har gitarist og lydskaper par excellence, Eivind ben Svein Aarset – ben Svein betyr sønn av Svein – produsert herligheten og med er noen av de samme som sist: Trommeslager Rune ben Otto Moskvil Arnesen og lydskaper Jan ben Ivar Bang, mens perkusjonist Marilyn bint Pearl Mazur, bassist og elektroniker Audun ben Per Erlien, trompeter, vokalist og elektroniker Arve ben Arvid Henriksen og strykekvartetten Oslo Session String Quartet, gir Dhafer ben Youssef Maaref akkurat det utfordrende reisefølget han garantert ønska seg.
Dette er musikk med impulser fra en rekke kilder. Youssef gir aldri slipp på sitt arabiske opphav – både hans oudspill og unike stemmebruk er rotfesta i hans kultur, men her finner vi tydelige spor av jazz, rock og electronica også. Til sammen har det blitt noe helt for seg sjøl og lykkelig er den festival-arrangør som greier å sette Dhafer Youssef og vennene hans på programmet. Inntil videre er det bare å glede seg over «Divine Shadows».