Tøffe saker

Knut Værnes Group
Tributes
Curling Legs/Musikkoperatørene

Knut Værnes har vært blant våre ledende gitarister i flere tiår. Dessverre er han likevel alt for sjelden å høre – det blir nesten en liten begivenhet hver gang han gir lyd fra seg. Derfor er det også med stor forventning cd-spilleren og jeg gjør oss klar for nok et møte. Heller ikke denne gangen blir noen av oss skuffa, men vi blir ikke så veldig overraska heller.

Værnes har gjennom hele si karriere vært en musikant som har befunnet seg i grenselandet mellom rock og jazz – det være seg i kultgruppa Cutting Edge eller på egen hånd. Med sitt nye band og sin nye musikk er han fortsatt der, men kanskje nærmere rocken enn noen gang.

Låtene har Værnes skrevet sjøl bortsett fra en Morten Halle (kollega fra Cutting Edge) låt, samt ei låt fra Værnes’ ledestjerne John McLaughlin som består av tolkninger fra hans Mahavishnu-periode og, tro det eller ei, en høyst overraskende versjon av Erik Byes «Anna Lovinda». Alt befinner seg i et svært melodisk, groovy tonespråk i alt fra ballade-land til fullt øs, men uansett er det aldri vanskelig å finne ut hvor eneren befinner seg.

Værnes’ nye band er av den høykompetente sorten: Frode Berg på elbass, selveste Omar Hakim, med fortid både i Weather Report og hos Sting, Madonna og Miles Davis, på trommer og tangentvirtuos Jørn Øien. I tillegg bidrar også Værnes’ usedvanIig lovende sønn, Kasper Værnes, på altsaksofon på et spor. I løpet av to oktoberdager i fjor hos Jan Erik Kongshaug i Rainbow Studio skapte de et jazzrock-album som holder høy standard, men uten at de store kick-ass opplevelsene dukker opp. Uansett er «Tributes» nok en betimelig påminnelse om at Knut Værnes hører hjemme på øverste hylle i jazzrock-verdenen.