- Takker norske «brødre»
Ne-Yo innrømmer at han ikke trodde et øyeblikk på at to hvite karer fra Norge kunne produsere superhiten «So Sick».
(GRAND HOTEL/ SIDE2:) Etter at de hadde spilt lydsporet sitt for meg, måtte jeg bare lene meg frem og tilstå: - Jeg må be om unnskyldning. Jeg så virkelig ikke dette for meg, flirer Ne-Yo.
Norske brødre
Ne-Yo (tatt fra «Matrix»s Neo) eller Schaffer C. Smith hadde forventet seg litt «eurotekno-lyd».
-Vi bare fant tonen. Disse karene er mine venner. Jeg kaller dem mine brødre av norske mødre, ler Ne-Yo om StarGates Tor Erik Hermansen og Mikkel S. Eriksen.
Men for de som måtte være i tvil, det er altså ikke StarGate som skriver Ne-Yos låter. Det gjør han selv, og har gjort i mange år. Schaffer C. Smith bidrar med låten, produsentene med musikkarrangementet rundt.
-De fleste produsenter legger seg enten på en veldig enkel stil, eller helst veldig kompleks. Det levner intet spillerom for meg som låtskriver å bidra med mitt. Men disse gutta klarte å legge seg akkurat midt imellom, sier han.
Ble låtskriver
Ne-Yo (23) er ingen spirrevipp i bransjen. Som 16-åring ble han signet på Columbia Records. Det ble ingen god opplevelse for R&B-artisten.
-For å gjøre en lang historie kort. De sa jeg kunne forlate dem, men at mitt første album måtte bli. Deretter tok de det som skulle vært min singel, som jeg skrev, og ga til en annen R&B-artist. Han ble nummer fem på Billboard-listen, sier Ne-Yo.
Imidlertid, som han sier, aldri så galt at det ikke er godt for noe og So Sick-helten levde en stund godt på å være låtskriver for andre. Det var først da han skulle på besøk til en bekjent på rapperkollektivet Def Jam at han forsto at nå ville han selv lykkes som artist.
-Jeg og produksjonsteamet mitt var i New York og skulle bare besøke en bekjent på Def Jam. Ne-Yo sitter i gangen og prøver ut nye tekster, en talentspeider går forbi og stanser opp.
-Kan du opptre? Spurte hun. – Her og nå? Spurte en forfjamset Ne-Yo.
-Jeg har jo aldri takket nei til en utfordring, flirer han. For tiden er Ne-Yo på farten konstant. Han har ikke vært hjemme på to måneder. I Los Angeles har han et hus han har sovet i to ganger.
Mors støtte
-Men jeg har kjøpt en leilighet til søsteren min, og jeg ga min mor den første helt nye bilen hun noensinne har eid. Du skulle bare kjent hvor godt det føltes, sier han med et smil. Det siste var viktig. Det var moren, som etter skilsmissen fra Ne-Yos far, sa til sin sinte sønn at han burde skrive ned alt han følte.
Derfor er han til dags dato ofte avbildet med en sort notatbok og en blyant. Det var også moren som sa til sønnen at han enten kunne godta sin nasale stemme eller gjøre noe for å bli kvitt den.
- Nå går livet helt i fast forward, men jeg klager ikke. Faktisk er det slik at svært mange på min alder aldri har kommet seg ut av jobben på McDonalds. Jeg får reise rundt, snakke om meg selv hele tiden og lage musikk.