Står fortsatt fint

Usher
«Here I Stand»
(LaFace/Sony BMG)

Fire års fravær kan nesten regnes om til hundeår når det kommer til hvor lenge det er i den moderne R&B-verdenen. Fansen blir bombardert med nye artister hver måned, og snur ryggen til gamle uten å blunke. Men Usher er forholdsvis unik. Hans forrige album, «Confessions» fra 2004, nådde enorme populæritetshøyder, med en sølvmedalje på den norske salgslisten (monstersingelen «Yeah!» lå på førsteplass i nesten to måneder), og selv om han i mellomtiden musikalsk sett har ligget lavt, har ikke interessen for Atlanta-gutten dabbet av, jamfør alle tabloidoppslagene rundt hans ferske ekteskap.

Liflig småbarnsfar
Heldigvis følger han opp med en comebackskive som backer opp den enkle albumreklamens indirekte hint om storhet «The wait is over». Nok en gang var den første smakebiten en fengende, harryfin danseaffære; På «Make Love In This Club» er den liflige småbarnsfaren i toppform, med en skreddersydd plass til gjesten Young Jeezy, takket være kjekkasprodusenten Polow Da Dons hypnotiserende beat. Remiksen, med Beyoncé og hiphops desidert hotteste akkurat nå, Lil Wayne, er forfriskende nok nesten en ny sang.

Heia Norge
Stargates henrivende «His Mistake» er en av de mange sporene på «Here I Stand» som kunne ha rykket dalende Michael Jackson oppover, og Tor Erik og Mikkel (som ikke er snauere enn at de har to låter på albumet) treffer nesten like flott med «What’s A Man To Do», med muligens en dråpe Timbaland-synth. Den nye singelen «Moving Mountains» kjører reprise på elementer fra førstesingelen, som er irriterende, samtidig som låten blir irriterende delikat med Ushers superstemme. Selv Georgia-prinsens will. i. am-Euro-flørt – som andre kunne gjort et mageplask med – blir relativ kul.

Lengden på albumet reduserer sjansene for at alt skal klaffe. Sexlåten «Trading Places» er litt for dustete og barnslig til å bli sexy (Usher er tross alt snart 30), mannen til Janet Jackson sin hjelpende studiohånd på «Something Special» kunne vært spart til en julesamler, mens tittelsporet ikke vokser slik det burde.

Kjærlighetssorg vs. forelskelse
For fire år siden skal det stygge bruddet med kjæresten Chili fra TLC ha inspirert innspillingen, mens hans kjærlighet til sin nye kone Tameka Foster og lille guttebaby surret i hodet da «Here I Stand» ble til. Dette er kanskje en av grunnene til at resultatet vipper litt mer over i lettvekterklassen. Men det er digg å høre på en som er blid, spesielt når personen er så sakkyndig og allsidig som Usher.

(Fun fact: Strykerne på «His Mistake» er arrangert og spilt inn av Clare Fischer, en snart 80 år gammel musikklegende som gjorde det meste strykerelaterte for Prince på 80-tallet, og som er en Stargate alltid har drømt om å få jobbe med. Drømmen gikk nå altså i oppfyllelse.)