Solid fra sliten sjel

T.I.
Paper Trail
Grand Hustle/Atlantic/Warner

Rett under Jay-Z, Snoop, Lil Wayne og 50 Cent sitter T.I. på en slags hiphop-trone i hjemlandet. Rapperen er en av USAs desidert mest populære, men i Norge, og sannsynligvis i de fleste europeiske land, har denne kule karen ennå ikke fått sitt kommersielle gjennombrudd. Hvis ikke kompis’ sjette soloskive, «Paper Trail», får en hit i Europa, er det neppe håp.

Singelen «Whatever You Like» er cheesy kost hvis man er vant til T.I., ettersom det da er uvant å høre ham forsøke å synge, men låten sniker seg inn i hjernebarken. I skrivende stund har den vært nummer 1 i USA i fire uker. Det er på «Live Your Life» han virkelig skrur på «the overseas charm»: Låten gjestes av Rihanna, bruker deler av moldoviske O-Zones «Dragostea Din Tei» (utropstegn, utropstegn, utropstegn) og oser feelgood-landeplage. Teoretisk sett burde den kunne få kjærlighet fra P4s musikksjef.

T.I.s ulovlige våpenkjøp endte i ett år husarrest (før han skal sitte inne like lenge), og albumet ble spilt inn i denne perioden, noe som gjorde det vanskelig for T.I. å møte folk. Mulig formen hans hadde vært bedre under mer normale forhold, for Atlanta-gutten får ikke brust med godfjærne han har viftet med tidligere. Rappingen er til tider slappere enn for noen år siden, og flere av låtene høres ut som litt for mange opptak klippet sammen. Noen av radio/jente/R&B-forsøkene ikke gode nok, og blir kjedelige i lengden. «Porn Star» og «Slide Show» blir for dvaskt, med en unaturlig plass på albumet. Justin Timberlake-gjestende og -produserte «Dead And Gone» og «My Life, Your Entertainment» med Usher er mer fengende, selv om det er langt unna gåsehudmateriale.

På det solide, «No Matter What» minnes vi om hvor rå T.I. enten egentlig er, eller dessverre, var. Her nevner han blant annet sitt grusomme år 2007, hvor hans kone mistet datteren på slutten av sin termin, like etter at hans bestevenn ble skutt og drept i hans nærvær. Noen ganger blir han like personlig som Eminem på sitt mest ærlige, og røper og hinter om en rekke «issues». Kanskje han har sår som må leges før han kommer tilbake i toppformen han hadde på albumet «King». Kanskje et år i fengsel gir ham en form for fokus som gjør hans neste utgivelse ennå bedre. Like bra som T.I./Jay-Z-singelen «Swagga Like Us». En av årets tøffeste låter.