- På tide med bluegrassfeber

(SIDE2:) Hem er for tiden aktuell med platen «Blue Blue Grass of Home». Som tittelen antyder er det amerikansk bluegrass som er stikkordet.

Sunde er bra bluegrass
Men selv om musikkstilen har fått nytt liv her i Norge, etter plater av Bruce Springsteen og Jonas Fjeld, er ikke stilarten ny for nordmenn.

- Folk har hørt på Øystein Sunde i 30 år uten å vite at det var bluegrass. «Kjekt å ha», for eksempel, er en utmerket bluegrasslåt, sier Knut Hem til Side2.

Klikk her for å se hva Hemisfair dreier seg om på You Tube

Hem, som for øvrig spiller fast i backingbandet til Sunde, mener musikkstilen han elsker ligger latent i sjelen til alle nordmenn.

- Mye av den amerikanske musikken stammer fra Europa og Skandinavia, med mange elementer fra Norge og Irland. Men det er også mye annet som er blandet oppi den store gryten, sier Hem.

- Det som appellerer til meg med denne musikken er tempoet, trestemt sang og musicianship, som det heter på engelsk. Det er mye improvisasjon og mye som tas på sparket, fullt på høyde med jazzen, sier Hem.

Sjeldent god timing
Platen hans er en miks av egenproduserte bluegrassviser og et knippe tradisjonelle klassikere, klassikere som kanskje ikke er godt kjent for nordmenn flest. Albumet kommer et år senere enn planlagt, noe som av Hem selv kalles for «sjeldent god timing».

- Platen skulle egentlig ut i fjor, men jeg har ikke hatt tid til å gi den ut før nå. Det er sjeldent bra timing, Ila Auto vant Spellemannsprisen for sin bluegrassplate, og Jonas Fjeld har hatt et svært oppsving innen sjangeren, sier Hem.

Blant sangene har han til og med en Hellbillies-låt - den engelske versjonen av «Eg gløymer deg aldri», slik den opprinnelig ble skrevet av Hellbillies' Aslag Haugen, før bandets produsenten tok blågresset ut av bluegrasslåten.

- Jeg spurte Aslag om han hadde noen forslag til låter. Han kom med den originale demoen til «Helluva Heartache», som alltid var arbeidstittelen på den sangen. Hellbillies endret sangen i studio, og oversatte den til «Eg gløymer deg aldri», sier Hem.

Texas Tower Sniper
På platen er også en versjon av Leon Paynes «Psycho», som forteller historien om Charles Whitman - kjent som «the Texas Tower sniper» - som i 1966 drepte sin kone og sin egen mor, før han barrikaderte seg i et tårn ved universitetet i Texas og skjøt og drepte 14 tilfeldig forbipasserende, og skadet 31.

- Sangen er ikke så kjent. Min versjon er fra Elvis Costellos versjon, sier Hem.

- Den sangen har Paal Flaata, som synger sangen på platen, og jeg snakket om i ti år, sier han.

Ettersom alle musikerne som har medvirket på Hemisfair-prosjektet er travle med andre prosjekter, er det en lang vei å gå før Knut Hem kan planlegge live-fremførelser av sangene.

- Jeg håper vi kunne fått til noe til høsten. Men det er viktig med de rette folkene på instrumentene. Denne musikken er så vanskelig å spille live at det må være på rette måten - akustisk og rett i mikrofonen, sier/seier Knut Hem.