Oberst Connors krig

(Side2): - Des mer jeg lærte om selskapet des gladere ble jeg for at jeg ikke støttet dem, sier Connor Oberst (27) til Side2.

Han er en av indierockens skarpeste røster. Oberst begynte karrieren allerede som 14-åring i bandet Commander Venus. For fem år siden slo han gjennom med Bright Eyes og albumet «Lifted or The Story Is In The Soil». Samtidig bestemte han seg for å bruke sin nyervervede påvirkningskraft til å fortelle at ikke alt er helt som det bør være i amerikansk musikkindustri.

- Vi har ikke spilt Clear Channel-konserter siden 2002.

Boikott
Clear Channel er mest kjent i Norge for reklameplakatene i venteskur. Men selskapet har også interesser i Norges største konsertarrangør, Gunnar Eide Concerts. I USA har Clear Channel over 60.000 ansatte og en omsetning i 2005 på 14 milliarder kroner..

Datterselskapet Clear Channel Entertainment er eier av Live Nation, som i følge Wikipedia arrangerte over 28.500 eventer i 2005 med til sammen over 61 millioner tilskuere.

- Vi startet karrieren vår med å reise rundt i Amerika og spille for lokale, uavhengige arrangører. Unge folk som startet i små lokaler og som etter hvert jobbet seg opp til å gjøre større konserter med større band. Siden har vi sett at Clear Channel har kjøpt opp disse konsertstedene. Og hvis de ikke har klart å kjøpe dem opp, har de prøvd å konkurrere dem ut. Så vi fant ut at vi ikke ville involvere oss med et selskap som det.

- Hvordan har den avgjørelsen påvirket karrieren?

- Det går for det meste greit, og vi er i hvert fall et slags bevis på at de ikke kan kontrollere alt.

Clear Channel er også USAs største radioeier med 1.100 FM- og AM-stasjoner i tillegg till 9 satellittstasjoner.

- De hadde en radiostasjon i Los Angeles som kaltes Indie 105 eller noe sånt, en stor uavhengig FM-stasjon som spilte ny indie og klassisk alternativ rock. Den hadde enorm suksess og ble svært populær i California. Så hva gjør Clear Channel? De kjøper den ikke, de gjør bare akkurat det samme, stjeler formatet og spiller akkurat samme musikk. For dem betyr det ikke noe. Så lenge de selger reklame og tjener penger. Det er greia deres. Musikken kommer helt i bakleksa.

Mer lokal og uavhengig musikk
I år vant Connor en av sine største seire mot Clear Channel etter flere år med boikott og kampanjer ala Clear Channel Suck. Smøring av radio-djer har vært vanlig i USA helt siden man på 50-tallet begynte å utvikle spillelister. For et par år siden bestemte New Yorks statsadvokat Eliot Spitzer seg for at nok var nok, og i fjor ble de fire store majorplateselskapene idømt millionbøter i den såkalte Payola-skandalen.

- Lovene finnes, de blir bare ignorert. Det må slike folk som Spitzer til for å tolke lovene og fortelle domstolene at det disse folka holder på med er ulovlig, sier Connor.

Nå er det radiostasjonene som har måttet svare for seg i saken. Forrige måned ble fire radioeiere, inkludert Clear Channel, idømt bøter på til sammen 78 millioner kroner. Det viktigste for Connor er likevel at de er pålagt å sette av 8.400 halvtimesblokker for lokale og uavhengige artister.

Video:Se hvordan radiomarkedet fungerer i USA (ekstern lenke)

- Jeg synes det er fantastisk. Endelig er det noen som gjør noe. Vi har jo drevet vårt eget plateselskap og har måttet forholde oss til denne virkeligheten

- Hva blir konsekvensen tror du?

- Jeg håper dette utvider hva slags musikk man blir eksponert for. For det finnes så mye fantastisk musikk der ute. Vil vi bare høre 10 band om og om igjen? Ingen vil det. Er man musikkelsker vil man sjekke ut all slags musikk, og man ønsker alltid ny musikk velkommen. Det er det jeg håper er i ferd med å skje. Men jeg ser for meg at de klarer å snike seg unna på en eller annen måte og fortsette å tjene penger, avslutter Connor som helt sikkert kommer til å fortsette og kjempe.

Bright Eyes slipper plata «Cassadaga» på mandag og spiller på Hovefestivalen i Arendal 26. til 30. juni.