Maiden-legende elsker Bergen

23. november ruller Iron Maiden inn i Vestlandshallen, og grisebanker bergensernes ører for aller første gang. Men bandets første vokalist, Paul Di’Anno (47), har besøkt Norge og Vestlandet flere ganger, og mener bandet har all grunn til å glede seg til konserten.

– Jeg digger Norge, og ikke minst Bergen! Bergen er et av de kuleste stedene på hele planeten, og jeg har mange gode musikervenner der, sier vokalisten til iBergen.no.

– Hvordan er norske og skandinaviske fans, sammenliknet med for eksempel publikummet i Brasil?

– Skandinavia har alltid vært helt sinnsykt, allerede da jeg turnerte med Iron Maiden. Norge og Sverige var blant de første landene som virkelig hang seg på metal-bølgen, sier Di’Anno, som selv besøker Oslo, Haugesund og Ålvik om drøye to uker.

Nyinnspilling av Maiden-låter
Di'Anno ble hyret inn som vokalist for Iron Maiden i 1977, og håndterte mikrofonen på både debuten «Iron Maiden» (1980) og oppfølgeren «Killers» (1981), før Bruce Dickinson fra bandet Samson tok over.

47-åringen, som nå delvis bor i Brasil, har vært en aktiv mann etter bruddet med Maiden i 1981. På midten av 80-tallet spilte han blant annet med Clive Burr og Janick Gers i bandet Gogmagog. Nå er han aktuell med hele to album. «The Living Dead» er ifølge Di’Anno myntet på både nye og gamle hardrockere, og ligger langt nærmere trash-metal enn noe Steve Harris og gjengen noensinne har gjort.

Samtidig er det ingen hemmelighet at Di’Anno i alle år har støttet seg tungt til de to Maiden-platene han var med på. Låter herfra utgjør fortsatt brorparten av setlisten på konsertene hans, og tidligere i år gikk han faktisk i studio og spilte inn tolv av låtene på nytt. Innspillingene er nå gitt under tittelen «The Classics – The Maiden Years», et album som er utgitt i et svært begrenset opplag og kun har vært å få kjøpt gjennom Di’Annos egen hjemmeside.

– Platen kan aldri danke ut de originale versjonene, men jeg hadde lyst å oppdatere låtene litt. Både Steve Harris og jeg er enige om at produksjonen på de to første Maiden-platene kunne vært bedre, så jeg hadde lyst å gi låtene en litt mer moderne lydbilde. Dessuten synger jeg bedre nå, og hadde lyst å vise folk at stemmen min fortsatt holder mål i forhold til disse klassikerne, sier 47-åringen.

- Hater progrock
– Maiden har de siste årene fokusert sterkt på den tidligste perioden, spesielt med utgivelsen av dvd-en «The Early Years». Var du involvert i den utgivelsen?

– Nei, ikke direkte. Men de ba meg om å bidra, og jeg gjorde et intervju i London som ble filmet til dvd-en. Det var moro å være med på noe med dem igjen, etter alle disse årene, sier Di’Anno.

– Hvordan vurderer du dagens Maiden i forhold til den utgaven av bandet du selv var med i?

– Det er et helt annet band. Steve (Harris) hadde tidlig lyst å ta bandet i den retningen, noe jeg ikke syntes noe om. Men han hadde kanskje rett? Jeg er ikke noen stor fan av progrock, men jeg ønsker dem alt godt. They will always be the best!

– Har du noe kontakt med noen nåværende eller tidligere medlemmer av bandet?

– Vi treffer på hverandre på flyplasser rundt om av og til, ikke noe mer. Men vi er gode venner, det er overhodet ikke noe ondt blod mellom oss.

Digger "The Beast"
Selv rangerer han «The Number Of The Beast» som en av sine store favorittlåter, til tross for at den er innspilt med arvtakeren Bruce Dickinson som vokalist.

– Det er rett og slett en fantastisk låt! Ellers er det «Sanctuary» og «Murders In The Rue Morgue» som er favorittene mine. Blaze Bayley-perioden har jeg ikke noe forhold til, sier Di’Anno.