Hip historieleksjon

Sonny Stitt
Stitt’s Bits: The Bebop Recordings 1949 – 1952
Prestige/Universal

Det er ingen tvil om at Charlie Parker var den sentrale saksofonisten når det gjaldt “oppfinnelsen” av det moderne jazzuttrykket bebop på midten og slutten av 40-tallet. Til tross for at han var den store pioneren, så var det flere andre som også spilte sentrale roller – blant andre Sonny Stitt (1924-1982).

Det hersker en del tvil om Stitt hadde hørt Parker før han sjøl satte i gang på sin ferd med å etablere sitt eget uttrykk. Som Parker så spilte også Stitt altsaksofon, men han trakterte også baryton- og tenor i tillegg – noe vi får en rekke eksempler på her. De skriftlærde må gjerne diskutere videre hvem som kom først, men det aller viktigste er å slå fast at Sonny Stitt også spilte ei viktig rolle og disse 76 spora på denne trippel-utgivelsen gir oss all den bekreftelse vi trenger på det.

Studiomagikeren Joe Tarantino har jo gjort intet mindre enn en fantastisk jobb med å restaurere lyden på disse studio-innspillingene. I de fleste tilfellene høres det nesten ut som om musikken er spilt inn i går og alle instrumentene kommer flott fram i miksen. Dessuten har Harvey Pekar skrevet en flott tekst i omslagsheftet som tar oss raskt inn i Stitts verden – en verden som på ingen måte var fløyelsbelagt. Stitt, som sleit store deler av livet sitt med alkohol- og narkotikaproblemer, vandra inn og ut av fengsel i mange år og dette er på ingen måte lagt skjul på. Flotte historiske bilder sørger for at denne boksen har det meste.

Sammen med egne band eller i andres leda av blant andre J.J. Johnson, Gene Ammons og Bud Powell, får vi høre en høyst personlig saksofonist som det swinger noe infernalsk av i alle slags tempi og i alle slags stemninger. Låtene er alle på rundt tre minutter – de skulle passe inn i til jukebox-bruk i storbyer! Det vi blir servert her er grunnlaget for mye av den moderne jazzmusikken som har kommet siden og Sonny Stitt fortjener så absolutt mye mer oppmerksomhet og anerkjennelse enn han har fått.