Grenseløse James
José James er på vei til å bli den nye store vokalisten – nesten uansett sjanger.
José James
No Beginning No End
Blue Note/EMI
35 år gamle José James, amerikaner med faderlige røtter i Panama, har siden han viste seg fram for et større publikum med The Dreamer i 2008, fortalt publikum verden rundt at han er en jazzinfluert vokalist med enormt potensial. I 2010 fulgte han opp med både BlackMagic og For All We Know og oppmerksomheten har ikke avtatt for å si det slik.
Med sin fjerde utgivelse debuterer han på svært så velrennomerte Blue Note. James gjorde hele innspillinga sjøl før han gikk til selskapet med resultatet og man kan vel ikke se bort fra at ansettelsen av superprodusent Don Was – Bob Dylan og Rolling Stones – som Blue Note-sjef har hatt mer enn en viss betydning for at James har blitt ønska velkommen i den berømte stallen.
José James framstår nemlig ikke som jazzsanger på No Beginning No End. Han ønsker ikke å bli putta inn i noen enkelt bås lenger – han ønsker enn større grad av frihet og det har han absolutt fått, eller tilegna seg, her. Jovisst er det fortsatt jazzelementer her, men enda mer fremtredende er impulser fra neo-soul, rhythm and blues, hip-hop, pop og såkalt verdensmusikk.
James har skrevet mesteparten av musikken sjøl og viser at han har en enorm bredde i sin musikktilnærming. Han har samarbeida med mange, blant andre produsent og bassist Pino Palladino, pianistene Kris Bowers og Robert Glasper, singer/songwriter Emily King og den fransk-marokkanske stjerna Hindi Zahra – de to sistnevnte synger også duetter med James – usedvanlig flott og originalt i begge tilfeller.
Melodisk og rytmisk tar James en rekke sjanser underveis og ofte sammen med framifrå jazzmusikere så ender det glitrende. Sangeren José James er i besittelse av ei nydelig, personlig og varm stemme som gjør at han går rett inn i dette nye landskapet også på et inderlig vis.
Det er mulig at en del jazzpurister er lei seg for at José James nå har utvida nedslagsfeltet sitt betydelig. De av oss som er tilhengere av god musikk – uansett sjanger – fortsetter å juble over det José James deler med oss.