Fra jazz til pop
Al DiMeola slo gjennom med et brak sammen med Chick Corea i hans banebrytende jazzrockband Return to Forever på midten av 70-tallet. Nå har gitarunikumet slått seg på popmusikk – også det med bra suksess.
Al DiMeola & Friends
Vocal Rendezvous
SPV Recordings/Playground
Al DiMeola blei raskt etter debuten med Corea innlemma i det aller ypperste tetsjiktet blant elektriske gitarister. 51-åringen var i besittelse av en hinsides teknikk og hans triosamarbeid med to andre gitarmonstre, Paco de Lucia og John McLaughlin, bare bekrefta førsteinntrykket.
Av forskjellige årsaker har likevel ikke Al DiMeola klart å skape seg en plass blant de som blir omtalt og snakka om og han har heller ikke vært noen fast festivalgjest her hjemme i alle fall. Den viktigste årsaken tror jeg er at DiMeola mesteparten av tida har hatt et ganske så voldsomt fokus på seg sjøl – han har aldri vært den store lagspilleren og derfor ikke vært så ettertrakta i jazzkretser.
Nå har et produsentpar som går under navnet Ego Works tatt initiativet til at DiMeola skal få møte en rekke kjente rnb, pop, soul og hiphop-navn og resultatet har blitt til dels veldig bra.
Når Angie Stone, Macy Gray, Beverley Knight, MC Solaar, trompeteren Till Brönner og den russiske stjerna Leonid Agutin er blant dem som står på gjestelista, så er forutsetningene for å lykkes, reint personellmessig i alle fall, klart tilstede.
Når så låtmaterialet ganske ofte også holder mål, så blir dette til mye sommerhygge som kan komme til å prege både radiostasjoner og dansegulv. DiMeola får hele tida vist hvilken framifrå gitarist han er, som oftest med den akustiske gitaren, og når herrer som Vinnie Colaiuta på trommer og Anthony Jackson på elbass også er hjertelig tilstede, så er også den sida av saken i de aller beste hender.
Jazzfolket får nok en gang lite å glede seg over fra Al DiMeola her, men de med noe åpnere sjangergrenser kan se fram til ganske mye hygge.