Flott hyllest til en veteran
Under fjorårets Sildajazz i Haugesund fikk byens store jazzsønn, Svein Olav Herstad, det ærefulle oppdrag å skive bestillingsverket. Det valgte han å tilegne en av jazzens glemte, men viktige tjenere, Sonny Simmons.
Svein Olav Herstad Trio Featuring Sonny Simmons
Suite for Simmons
Jazzaway Records/Musikkoperatørene
Den 72 år gamle altsaksofonisten og engelsk hornisten – et svært sjeldent brukt instrument i jazzen – Sonny Simmons var mer eller mindre glemt av jazzfolket da Jazzaway-sjef Jon Klette gjenoppdaga han for noen få år siden. Etter at Simmons gjorde flere viktige innspillinger for selskapet ESP på 60- og 70-tallet, vandra han sakte, men sikkert ut av jazzrampelyset og tilbrakte faktisk flere år som utfattig gatemusiker på den amerikanske vestkysten.
Om ikke egenhendig, så har i alle fall Jon Klette vært svært viktig i forbindelse med å få Simmons tilbake igjen. Klette henta han til Norge og bestemte seg for å gi ut tre CD-er med han. Først kom The Traveller med musikk av Vidar Johansen for jazzkvartett og strykekvartett. Så fulgte Ill See You When You Get There der Simmons spilte duo med henholdsvis bassisten Mats Eilertsen, trommeslageren Ole-Thomas Kolberg og pianisten Anders Aarum.
Med Suite for Simmons er trilogien fullkommen og hvilket flott vis å avslutte den på. Svein Olav Herstad, som tidligere spilte ei sentral rolle i hovedstadens jazzliv bl.a. sammen med Jan Erik Kongshaug, har flytta hjem til Haugesund igjen, men har så avgjort ikke gått i hi av den grunn. Med denne suiten, som består av seks deler, forteller han oss hvilken strålende komponist han er og han vet også hvordan han skal lage rammer for at Sonny Simmons skal få vise sitt fulle talent.
Nå er ikke jeg overvettes begeistra for hornspillet til Simmons, som fra tid til annen er surt, men saksofonisten Simmons synes jeg har mye høyst personlig å by på. Suiten er sterkt melodisk, men samtidig åpen og fri og det er en ro over hele suiten som vitner om modenhet av sjelden karakter.
Per Oddvar Johansen på trommer og Harald Johnsen på bass utgjør Herstads trio og mye bedre og empatisk tonefølge er det vanskelig å finne på bygdene nå til dags. Det at lydmagiker Jan Erik Kongshaug tok turen over til Haugesund for å ta opp konserten skader heller ikke – det er kanskje årets understatement så langt.
Jon Klette og Jazzaway Records har gjort en formidabel jobb med å sette Sonny Simmons på kartet igjen. Hvem blir den neste Klette finner fram til?