En av de viktigste

Joe Lovano Us Five
Cross Culture
Blue Note/EMI

Siden 80- tallet har den 60 år unge Joe Lovano vært en av ledestjernene i moderne, akustisk jazz. Etter at stadig flere blei oppmerksom på hans unike sound og kvaliteter gjennom hans innsats i Woody Herman Big Band, har tilbudene stått i kø og samarbeid med andre storheter som Bill Frisell, Paul Motian, Dave Liebman, Michael Brecker og John Sofield har vært med på å etablere den svært så sympatiske bamsen helt der oppe blant de største. I tillegg til å være en utmerket sidemann, så har Lovano også vært en framifrå bandleder hele veien.

Med bandet Us Five har han utvida grensene for sitt uttrykk ytterligere. «Folk Art» var bandets første cd i 2009, så fulgte «Bird Songs» i 2011 og ferske «Cross Culture» bare bekrefter Lovanos anseelse som en musikalsk søker – og finner.

Besetninga har vært litt «rar» helt fra starten med to trommeslagere, Otis Brown III og Francisco Mela. Det unge stjerneskuddet Esperanza Spalding har vært med på bass hele veien, men er nå så opptatt på egen hånd at hun delvis er erstatta både live og her av Peter Slavov. Den meget lovende pianisten James Weidman er fortsatt svært til stede og for første gang møter vi også en av jazzens aller mest spennende gitarister, Lionel Loueke fra det lille afrikanske landet Benin, som gjest på flere av spora.

Lovano har tilegna seg en ytterst personlig tone i sine saksofoner, også den nye oppfinnelsen autochrome som er en slags dobbelt-sopran, og uttrykket til hele bandet er også ganske unikt. Her snakker vi ikke om låt – solo – låt, men musikalske forløp som utvikler seg organisk uten at det på noen måte er i nærheten av frijazz.

Lovano har hele jazztradisjonen inne og balladespillet hans forteller oss at han har et nært forhold til blant andre Ben Webster. På «Cross Culture» beveger musikken hans seg helt fra Webster til våre dager og når så hans «unge» medsammensvorne så voldsomt har skjønt hans intensjoner, så blir dette en flott manifestasjon av Lovanos ideer som til dels grensesprengende.

Joe Lovano er en viktig budbringer og døråpner og bandet Us Five og musikken de formidler er både inderlig og viktig.