Bli med fantasipike

Ciara
Fantasy Ride
Sony

Den urbane popverdenen er nådeløst illojal mot sine stjerner. Man er kun like hot som sin seneste singel. Nesten. Sommeren 2004 var den nye artisten Ciara en av verdens kuleste tenåringsstjerner, med en barsk look, sexy moves og sassy attitude, backet av melodier som var vanskelige å glemme og den gang omtrent like rå Missy Elliott. Ingen var nærmere Aaliyah enn sørstatsjenta CiCi.

Album nummer to, hvor Atlanta-piken også ville forsøke seg som litt voksen dame, ble en liten nedtur sammenliknet med debuten, og hennes «Fantasy Ride» fikk ikke lov å starte før tre og et halv år senere.

En av grunnene til forsinkelsen var den dårlige responsen på de første smakebitene.

På «Higher Price», forsøker CiCi å gjenskape oppsvingen hun laget med Ludacris for fem år siden, med en vri som kan minne om en operasanger. Mira Craig light? Ingen kioskvelter, men vågalt og breialt. Den første offisielle singelen, «Go Girl» med T-Pain, er ikke engang med på den vanlige versjonen av albumet, og den neste, pene «Never Ever», blir aldri mer enn helt okay, til tross for gjesting fra dagens tøffeste rapper, Young Jeezy (og en lekker video).

Justin Timberlake ble bryteren for albumets grønne lys. Redningen «Love Sex Magic» er Ciaras sterkeste låt på lenge, selv om den er mer JT enn CiCi. Funky, frekk, funny og lett å like, med kort holdbarhet. Heldigvis har 23-åringen mer dansbar moro, via nevnte Missys «Work» og electropop-aktige «Turntables» med den dyktige, hardtslående Rihanna-eksen Chris Brown og ikke minst den skrytete soloavslutningen «Echo». Selv om det kan høres ut som et ekko fra hennes forrige skiver.

Ballader er som vanlig ikke Ciaras sterke side, ettersom stemmen hennes er relativt ordinær. Hun får heller snørt opp den røde «Fantasy Ride»-tråden, antakelig fordi planen om å ha et dobbeltalbum med en fremtidsrettet dansedel og en hip-pop-seksjon gikk i vasken, noe som ødelegger helhelten. Men dette er pirk.