Back To Detroit
En av Sambandsstatenes mest spennende jazzpianister, Geri Allen, hyller sin opprinnelige hjemby og all den fantastiske musikken som har kommet ut derfra.
Geri Allen
Grand River Crossings
Motéma/Naxos Norway
Geri Allen (56) har vært blant de ledende pianistene over there i flere tiår uten å nå helt opp i elitesjiktet av en aller annen. Jeg får inderlig håpe at det ikke er fordi hun er kvinne – det er nemlig liten tvil om at det er vanskelig for kvinnelige instrumentalister å slå seg fram. Kvaliteten på det Allen har bragt til torgs har det nemlig aldri stått på og bedre bevis på det enn i denne, i all hovedsak, solosammenhengen er det ikke mulig å få.
Forrige gang vi støtte på Allen her hjemme var sammen med to andre strålende kvinnelige instrumentalister: trommeslageren Terri Lyne Carrington og bassisten Esperanza Spalding. Før det har hun samarbeida med giganter som Ornette Coleman, Ron Carter, Ravi Coltrane, Tony Williams, Dave Holland, Jack DeJohnette, Betty Carter og Charles Lloyd – det sier det aller meste om hvordan musikerkremen vurderer henne og dermed kvaliteten på det hun har å komme med.
Allen mener sjøl at fundamentet for hvor hun befinner seg musikalsk i dag, hører hjemme i Detroit der hun er født og oppvokst. Det betyr igjen at impulser fra både jazz og soul/funk/r&b – motorbyen Detroit er jo hjembyen til Tamla Motown – er å finne i uttrykket til Allen. «Grand River Crossings» er hennes tredje soloutgivelse, men dessverre den første som har kommet min vei – dette er nemlig stor stas på alle vis.
Det Allen gir oss her er ei samling av originale jazzlåter og sanger som stammer fra Motown-boka blant annet skrevet av Michael Jackson, Smokey Robinson, Stevie Wonder, Holland – Dozier – Holland og Marvin Gaye. Dessuten serverer hun oss også en inderlig versjon av Beatles-klassikeren «Let It Be» basert på Aretha Franklins udødelige tolkning.
På noen av spora får hun assistanse av en av sine mentorer fra hjembyen, trompeteren Marcus Belgrave, og på ett spor en annen Detroit-musikant, altsaksofonisten David McMurray. De to er med på å gi «Grand River Crossings» ekstra krydder og variasjon.
Geri Allen er en følsom og rytmisk og melodisk sterk pianist som har veldig mye personlig å komme med. Det å få bli med henne hjem til Detroit har vært en utsøkt glede.