Årets skive 2007
Natt til mandag kom beskjeden om at ei jazzskive for andre gang var tildelt den aller gjeveste Grammy over there: Album of the Year – uansett sjanger!
Herbie Hancock
River: The Joni Letters
Verve/Universal
Tangentvirtuosen, komponisten og bandlederen Herbie Hancock har vunnet en rekke Grammy-statuetter opp gjennom årene. Likevel er jeg sikker på at en av de største jazzartistene de siste tiårene blei mer enn overraska da navnet hans blei lest opp som vinner av kategorien Album of the Year.
Jo visst er det ei jazz-skive som har stukket av med denne svært høythengende utmerkelsen, men Joni Mitchells tekster og musikk er stort sett utgangspunktet for alt Hancock og hans venner så vennlig har gitt oss. Joni Mitchell har et langt og meget nært forhold til jazz og jazzmusikanter – et forhold som begynte med salige Charles Mingus og som har fortsatt med giganter som Michael Brecker, Pat Metheny, Jaco Pastorius, Wayne Shorter og – Herbie Hancock. I mange år var hun også gift med og jobba på alle vis tett med bassisten Larry Klein – som for sikkerhets skyld er med å produsere dette storverket og som har med både sin nåværende og tidligere kone!
Herbie Hancock har vært åpen og ærlig på at han aldri har brydd seg nevneverdig om sangtekster. Når han bestemte seg for å lage denne hyllesten til Joni Mitchell skjønte han at han måtte gjøre noe med det og han sendte både seg sjøl og medmusikantene på tekstseminar for å komme under huden på Mitchells strålende lyrikk.
Det er liksom ikke noen hvem-som-helster Hancock har invitert med seg for å foredle musikken til Mitchell heller: Vinnie Colaiuta spiller trommer, Dave Holland har ansvaret for bassen, Lionel Loueke spiller gitar mens Wayne Shorter trakterer sopran- og tenorsaksofon som bare han kan det.
Fire av melodiene, Both Sides Now, Sweet Bird, Duke Ellingtons Solitude og Shorters Nefertiti blir spilt som instrumentallåter, mens Court and Spark, Edith and the Kingpin, River, Tea Leaf Prophecy, Amelia og The Jungle Line blir fremført med tekster og vi kan vel trygt si at Hancock har fått velge på øverste hylle her også: Norah Jones, Tina Turner, Corinne Bailey Rae, Joni Mitchell, Luciana Souza og Leonard Cohen!
River: The Joni Letters er intet mindre enn et mesterverk skapt av en mester basert på en annen mesters fundament. Sjelden har vel en Grammy for årets album vært mer fortjent.