Akk så amerikansk

George Benson
Songs And Stories
Concord Records/Monster Music/Universal

Gitaristen og vokalisten George Benson har rukket å bli 66 år. Siden han slo gjennom som jazzgitarist sammen med organisten Brother Jack McDuff på 60-tallet, har han i stadig større grad oppnådd kommersiell suksess. Årsakene er ikke så vanskelig å finne: Benson sikta seg raskt inn på et radiovennlig marked i skjæringspunktet mellom rhythm and blues, soul og pop – med noen jazzingredienser på toppen.

Det skada på ingen måte at det raskt viste seg at han kunne synge bedre enn de aller fleste også. I det samme landskapet har Benson oppholdt seg siden med noen små jazzavstikkere bl.a. sammen med Count Basie Big Band.

Med «Songs and Stories» møter vi Benson nok en gang på akkurat det samme stedet. Det er fortsatt absolutt ingen tvil om at vi har med en fremragende musikant å gjøre, det være seg både som gitarist og vokalist. Når han så har fått med seg Marcus Miller både på bass og som produsent, så er det ingen tvil om at kvaliteten er på plass. Venner og kjente som gitaristene Toninho Horta, Steve Lukather og Lee Ritenour, saksofonisten Tom Scott, tangentsjefene Greg Phillinganes og Rod Temperton, trommeslageren John «JR» Robinson og vokalistene Lalah Hathaway og Norman Brown gjør dette til akkurat det fansen vil ha, men spennende er det ikke!

Låter som James Taylors «Don’t Let Me Be Lonely Tonight», Randy Crawford-klassikeren «Rainy Night in Georgia» sier det meste om hva slags repertoar Benson foretrekker. Fortsatt tar han seg tid til å vise verden hvilken eminent gitarist han er i noen takter her og der. Uansett blir det hele for kjedelig – spesielt for mennesker med jazzfeeling.