Modellen som endte i galgen
Ruth Ellis var ung, vakker og mor til to. Hun var også den siste kvinnen som ble hengt i England.
Fru Ellis, da du fyrte av revolveren inn i kroppen til David Blakely fra kloss hold, hva mente du å gjøre? spurte anklageren og kikket bort på den spede skikkelsen i vitneboksen.
28 år gamle Ruth Ellis så rett tilbake. Håret var bleket, klærne elegante og blikket fast. Stemmen var kjølig da hun svarte.
- Det er vel ganske åpenbart at jeg mente å ta livet av ham.
Etter nakken til du er død
Slik gjorde Ruth Ellis det enkelt for juryen, som skulle ta stilling til om drapet på hennes elsker søndagen i påskehelgen 1955 var uaktsomt eller overlagt.
Juryen var bare ute i 23 minutter før de kom tilbake med kjennelsen. Og som et av jurymedlemmene senere fortalte: Det meste av tiden hadde gått med til toalettbesøk.
- Du skal bringes til et fengsel og der skal du henges etter nakken til du er død, sa dommeren.
- Takk, sa Ruth Ellis.
Deretter smilte hun svakt mot familiemedlemmene som satt bakerst i salen og gråt stille. Så gikk hun med raske skritt ut av rettssalen mens de høye hælene klikket mot gulvet.
Bare tre uker etter rettssaken var det hele over.
Om kvelden den 13. juli 1955 ble hun hentet på cella si i Holloway-fengselet av Albert Pierrepoint, Storbritannias offisielle bøddel. Han kunne sine saker. Han hadde hengt over 400 menn og 16 kvinner før.
Raskt plasserte han den hvite hetten over hodet på den vesle kvinnen som sto foran ham, bakbundet og med lenker rundt anklene.
Med kyndige hender la han løkken på plass under haken hennes. Så trakk han i spaken som åpnet falluken i golvet.
Det hele hadde bare tatt ti sekunder.
Raske biler, sene netter
I dag, 55 år senere, er Ruth Ellis-saken fortsatt omstridt i England.
Selv om det aldri var tvil om hvem som skjøt David Blakely, fantes det utvilsomt formildende omstendigheter.
Bare ti dager før skytingen ble Ellis slått hardt i magen av Blakely, slik at hun mistet et barn.
Ellis var dessuten mor til to. Henrettelsen gjorde en gutt på 10 år og ei jente på fire morløse. Barna trodde lenge moren var på modelloppdrag i Italia.
Senere i livet gikk det dårlig med gutten. Han var rotløs og tydelig preget av barndommens grufulle opplevelser. Rundt 1980 begikk han selvmord.
Protestene mot henrettelsen av tobarnsmoren var sterke, men for Ruth var det for sent.
Det sies at hun ikke fryktet møtet med bøddelen Pierrepoint.
Hun hadde møtt større drittsekker tidligere i livet.
Ruth Ellis kom fra enkle kår i Wales, men ønsket seg et liv i glamour og søkte seg tidlig til London.
Under 2. verdenskrig fikk hun en sønn med en canadisk soldat som var gift, senere tok hun oppdrag som nakenmodell for fotografer.
Etter hvert møtte hun en rik nattklubbeier som ansatte henne som vertinne og senere leder. Mannfolkhistoriene var mange, drinkene det samme.
En periode var hun gift med en alkoholisert tannlege, men snart traff hun på racerføreren David Blakely.
Han vanket i samme nattklubbmiljø som blant andre Ferrari-stjernen Mike Hawthorne, men var selv ikke spesielt dyktig i banen.
Han var dyktigere med damene og Ruth Ellis ble en av hans mange elskerinner.
Fem dødelige skudd
De hadde et svært turbulent forhold. Paret hadde spesielt ett stort problem:
Begge var ekstremt sjalu og begge hadde flere forhold gående samtidig.
Ruth kranglet med Blakely, hadde andre på si og vinglet seg gjennom livet i alkohol- og narkotikarus.
Men hun vinglet ikke mye utenfor puben Magdala Tavern påskesøndagen 1955.
Hun var rasende av sjalusi og full av både hat og Pernod, men likevel stødig på hånda da hun rettet en 38-kalibret Smith & Wesson mot Blakely, som hadde gjemt seg bort hos det Ellis fryktet var en ny elskerinne hele helgen.
Nå var han på vei inn i bilen etter å ha kjøpt med seg et par flasker øl.
Hun skjøt fire skudd. Alle traff.
Blakely gikk overende i en pøl av blod og øl.
Så gikk Ruth Ellis gikk bort til sin døende elsker og satte det femte skuddet i ryggen hans fra kloss hold.
Søsteren kjempet
Øyenvitner fortalte at hun deretter satte revolveren mot hodet, men at hun ombestemte seg og skjøt det siste skuddet mot fortauet.
Kula rikosjetterte og gjennomboret hånda til en forbipasserende. Arrestasjonen var udramatisk. Hun ba en av gjestene som kom styrtende ut om å ringe politiet.
- Jeg er politimann, sa gjesten.
- Da kan du være så snill og arrestere meg, sa Ruth Ellis.
I dag er kulemerket i murveggen på Magdala Tavern i Nord-London fortsatt synlig.
Heller ikke Ruth Ellis er glemt.
Så sent som i 2003 fikk hennes da over 80 år gamle søster Muriel saken opp for retten igjen.
Dommen ble imidlertid stående.
PS: Den siste henrettelsen i Storbritannia fant sted ni år etter at Ruth Ellis ble hengt. Faktisk var det to menn som ble hengt samtidig, på to forskjellige steder 13. august 1964.
Peter Allen ble hengt i Liverpool, Gwynne Owen Evans i Manchester. De ble hengt for den samme forbrytelsen, ranet og drapet på en vaskeribilsjåfør i Workington.