Mistet britene en konge på grunn av vågalt flystunt?

(SIDE2): Sommeren 1950 ble skvadronleder Walter Beisiegel belønnet med Order of the British Empire, men samtidig fikk han også vite at ordenen ville bli sendt til hans hjem, og ikke utdelt av kong George VI. Kongens helse var svekket, og han døde 18 måneder seinere – og dermed ble det ikke holdt noen innsettelsesseremoni.

Walter Beisiegel ble skuffet, men samtidig lettet fordi han da ville slippe å se inn i øynene på mannen han selv mente han hadde frarøvet en sønn tjue år tidligere, skriver Daily Mail, som forteller en historie som aldri tidligere har vært kjent for offentligheten.

Følte skyld til han døde
Historien har vært holdt hemmelig i åtti år, og det er Beisiegels gamle venn, 99 år gamle Tubby Vielle som nå forteller historien som Beisiegel trodde han tok med seg i graven da han døde i 1973.

Walter Beisiegel trodde at hans skjødesløse flymanøvre høsten 1929 førte til at dronning Elizabeths mor spontanaborterte, og at det daværende hertugparet av York dermed mistet en sønn, som hvis han hadde fått leve ville blitt britisk monark da George VI døde i 1952 i stedet for Elizabeth.

Hertuginnen av York, som senere ble dronning Elizabeth da George VI ble konge, og som etter hans død ble kjent som dronningmoren, var i oktober 1929 på besøk hos sin søster Mary, som var bosatt utenfor Edinburgh.

Utførte forbudt flystunt
I samme område var piloten Walter Beisiegel, som tok av for en treningsrunde med en Fairey Flycatcher-maskin, et fly som på den tiden var regnes som eksepsjonelt i forhold til manøvrering.

Fristelsen til å teste ut flyets egenskaper, ved blant annet å fly svært lavt, ble for stor for den 22 år unge piloten, og det til tross for at han dermed risikerte rettsforfølgelse og avskjed fra RAF, fordi brølet fra flymotorene var egnet til å skremme folk på bakken.

I et svakt øyeblikk stupte han mot bakken og fløy svært lavt over en hage hvor en gravid kvinne og flere andre oppholdt seg. Først senere fikk han vite at den 29 år gamle gravide kvinnen var hertuginnen av York.

Saken ble dysset ned
Beisiegel ble arrestert etter stuntet, men overraskende nok ble han aldri stilt for krigsrett. 99 år gamle Tubby Vielle tror han vet hvorfor. Noen år seinere ble han nemlig selv stilt for retten for en lignende manøver, men unnslapp fordi han forklarte at han selv hadde flydd svært lavt for å unngå kollisjon med strømkabler.

- Da ble jeg fortalt, i strengeste fortrolighet, at den eneste andre RAF-flyveren som hadde unnsluppet krigsrett for å ha flydd så lavt, var Walter Beisiegel. Jeg fikk også vite hvorfor, forteller 99-pringen til Daily Mail.

- Det var fordi han hadde skremt hertuginnen av York, som like etterpå spontanaborterte, og mistet sin ufødte sønn. Og grunnen til at han ikke ble stilt for retten, var at ingen fra kongefamilien eller deres venner ville vitne i rettssaken, så saken ble dysset ned.

Forårsaket spontanabort?
Tubby Vielle holdt på hemmeligheten helt til han tre år seinere møtte igjen Walter Beisiegel, som hadde vært hans instruktør under pilottreningen.

- Han kjente meg som en gammel venn som han kunne stole på, og fortalte meg historien. Han fortalte også at kongefamilien hadde øvd press på forsvarsdepartementet, og at det var årsaken til at det aldri ble noen rettssak, forteller Vielle.

- Han sa også at han kjente konsekvensene av det han hadde gjort: Han hadde forårsaket hertuginnens spontanabort, og han visste at hun bar på en sønn. Han fortalte også at hertuginnen befant seg på en kongelig yacht eller et marinefartøy da hun spontanaborterte.

Dronningmoren husket episoden
Kanskje er historien bare en gammel pilotskrøne, men noen år før hun døde i 2002, 101 år gammel, vedgikk dronningmoren at hun husket episoden – og det skjedde etter at nettopp Tubby Vielle sendte henne en rekke brev om hendelsen.

Da Tubby Vielle bestemte seg for å skrive sine memoarer, fant han også ut at han ville til bunns i den gamle saken. Han forsøkte å finne Beisiegels gamle flyverlogg i arkivene til forsvarsdepartementet, men den var sporløst borte. Etter å ha jaktet på loggen i flere år, ga han opp, og konkluderte med at den antakelig var ødelagt av departementet.

Ved hjelp av gamle utgaver av The Times, fikk Vielle imidlertid bekreftet at hertuginnen oppholdt seg hos søsteren, da overflyvingen skjedde i oktober 1929. Han kontaktet dronningmorens hoff, og fikk bekreftet at hun husket flyet – men hennes privatsekretær skrev at ingen hadde blitt skremt, og at alle bare hadde ledd av episoden.

Tror hoffet omgikk sannheten
Vielle skrev tilbake og forklarte i detalj om den gamle historien han hadde fått gjenfortalt, og at han trodde historien var sann. Svaret han fikk tilbake løs:

- Dronningmoren gjentar at hun ikke spontanaborterte noe sted i Storbritannia i perioden du nevner.

Tubby Vielle tror ordene i svaret er valgt med omhu:

- Jeg tror at privatsekretæren skrev Storbritannia med vilje, fordi spontanaborten ifølge Beisiegel fant sted på et skip som lå på havet utenfor Skottland, og at det dermed teknisk sett ikke var i Storbritannia.

Fikk en datter ti måneder etter
99-årige Tubby Vielle vet at historien hans sannsynligvis aldri vil bli verifisert, men velger likevel å fortelle den i sine memoarer. Det som er kjent, er at hertuginnen av York fødte en datter ti måneder etter hendelsen, prinsesse Margaret.

Til de som liker å leke med tanken på hva som kunne ha skjedd hvis historien var annerledes, kommenterer forfatter Kenneth Rose:

- Jeg møtte kong George VI mange ganger. Han hadde et fantastisk forhold til sine to døtre, og sa aldri noe som skulle tilsi at han heller hadde ønsket seg en sønn. Det han derimot sa, var at helt fra Elizabeth var to år gammel, hadde han skjønt at hun kunne bli en flott dronning.