Leter etter forsvunnet kongelik

(SIDE2): Over 500 år etter at kong Rikard III døde i slaget om Bosworth, vet britene ikke lenger hvor kongens lik befinner seg. Nå har imidlertid et team av arkeologer fra universitetet i Leicester tatt opp jakten i området hvor slaget sto, melder BBC. Arkeologene har startet undersøkelser på en parkeringsplass i byen, fordi de mener kongen kan være begravd under den.

Kong Rikard III ble drept i slaget om Bosworth i 1485, det siste slaget i det som kalles Rosekrigene, og liket hans ble fraktet til Leicester, hvor kroppen ble vist fram til publikum. Han ble deretter gravlagt ved en kirke i byen, men etter som tiden gikk, gikk kunnskapen om kongens siste hvilested i glemmeboken.

Søker med radar
Rikard III var den siste av Plantagenet-kongene, og fikk ingen lang regjeringstid. Han ble kronet i Westminster i juli 1483, og altså drept to år senere av sine fiender under ledelse av Henry Tudor. Henry ble selv konge, som Henrik VII, og da han døde ble han etterfulgt av sin sønn, legendariske Henrik VIII.

- Det store spørsmålet for oss er å finne ut hvor kirken lå, og hvor i kirken liket ble begravd, uttaler Richard Buckley ved University of Leicester

- Selv om det kanskje synes som en umulig oppgave, har vi med entusiasme gitt oss i kast med arbeidet.

Arkeologteamet skal blant annet bruke radar for å finne ut hvor de bør grave. Hvis arkeologene finner det de tror er kongens levninger, skal funnene gjennom DNA-analyse ved universitetet i Leicester.

Graven ble borte
Philippa Langley i «Richard III Society» sier kongen var en karismatisk figur som fortsatt vekker enorm interesse, både fordi han har vært utsatt for en langvarig svertekampanje, og fordi han innehar en sentral plass i britisk historie.

- Den vedvarende interessen for Rikard betyr også at det har oppstått mange legender knyttet til hans grav, sier Langley. På starten av 1600-tallet var graven tydelig merket med en flott gravstein, men på samme tid dukket det opp historier om at graven var tom og at kongens levninger var kastet i en nærliggende elv.

Prinsene i Tower
«Richard III Society» er en forening som kjemper for kongens ettermæle, til tross for at mange historikere mener at Rikard III blant annet sto bak drapene på sine to unge nevøer, kong Edvard V og prins Rikard.

De to var sønnene til Rikard IIIs bror, kong Edvard IV, og forsvant sporløst fra Tower of London, hvor de ble holdt innesperret. Det er antatt at de to ble myrdet, men de lærde strides om hvem som sto bak.

For noen år siden fant man en steinkiste fra middelalderen, som i følge historien skal ha inneholdt levningene av Rikard III. Denne kisten er nå utstilt i Bosworth, byen hvor kongen ble drept.