- Latterlig at vi ikke kan være i Norge
I pokermiljøet skjønner man lite av at man må til utlandet for å spille NM.
DUBLIN (Side3): Norgesmesterskapet i poker ble i år arrangert i Dublin. Det er 7. gang poker-NM har vært nødt til å arrangeres i utlandet.
De norske lovene tilsier nemlig at det ikke er lov å spille poker om penger i Norge. Våre naboland har ikke samme forbud, og i pokermiljøet skjønner man seg ikke på myndighetene.
- Det er helt latterlig at vi ikke kan være i Norge. Det er lov alle andre steder. Tenk hvis man kunne arrangert dette i Oslo. Det hadde kommet 3.000-4.000 mennesker, sier pokerstjernen Johnny Lodden til Side3.
- En skam
Gudfaren i norsk poker, Thor Hansen, skjønner heller ikke mye av forbudet i Norge.
- At det er forbud mot dette i Norge er en skam, sier Hansen.
Han minner om at poker er tatt inn i Det internasjonale forbundet for tankesport (IMSA), og dermed blir betraktet som et ferdighetsspill av Den internasjonal olympiske komité (IOC).
- I Norge har vi verdens beste alpinist, verdens beste sjakkspiller, verdens beste bridgespiller, verdens beste skiløper - alle spiller poker. Det er en sport. Poker er sidestilt med sjakk og bridge., uttaler «Gudfaren» til Side3.
Tidligere alpinist Finn Christian Jagge er en av flere idrettspersonligheter som var i Dublin for å spille NM - i likhet med Petter Northug, Ronny Johnsen, Bent Skammelrud og Kjersti Grini.
- Poker er helt klart et kunnskapsspill. Hvis ikke hadde det ikke vært de samme som vant hele tiden, sier «Finken» til Side3.
Han får støtte av tidligere hockeyspiller Jim Marthinsen, som er imponert over det pokerspillerne gjør - spesielt i turneringer.
- Det er en prestasjon. Man spiller i tolv timer om dagen. Da blir man sliten i hodet, sier «Jimmern»
- Det er veldig synd at vi ikke kan gjøre dette i Norge. Det er jo så mange som spiller. Når man må dra til utlandet gjør det at man føler seg litt halvkriminell, legger Marthinsen til.
(artikkelen fortsetter under bildet)
- Kunne kommet 10.000
Frode Fagerli er arrangør av poker-NM. I år deltok 1046 spillere i «Main Event», noe som er rekord. Fagerli tror det antallet kunne tidobles hvis man var i Norge.
- Hvis man kunne fått markedsført arrangementet, og kanskje kunne arrangert delfinaler i forskjellige byer, så kunne det kommet over 10.000. Man kunne fylt Oslo Spektrum og Vikingskipet for eksempel, sier Fagerli til Side3.
- Det er veldig mange flere som spiller poker enn det folk tror. Det er noe alle gjør. Det spilles i alle samfunnsklasser - lærer, advokater,rørlegger, idrettsfolk også videre. Så er det noen som ikke vil snakke om det på grunn av medieoppslag, forklarer Fagerli.
Les også: - Det er denne dommen pokerfolk har ventet på
Johnny Lodden mener de norske myndighetene kunne dratt nytte av at pokeren ble legalisert i Norge.
- Staten kunne tjent mye penger på det. De har jo gjort det i Sverige og Danmark, der de blant annet har inngått noen samarbeid, så myndighetene får en del av kaken, sier Lodden, og får støtte av Frode Fagerli.
- Bare før NM starter må man legge igjen mye penger, som til fly og hotel, som kunne vært brukt i Norge. Staten kunne tatt noen avgifter for eksempel. Men det Norge virkelig trenger er et casino, som inkluderer alle former for spill, sier Fagerli.
Det er uansett ingen tvil om at årets arrangement har vært svært vellykket.
- Jeg har aldri fått så mye gode tilbakemeldinger som i år. Vanligvis sier kjentfolk at det har vært bra, men nå har til og med folk jeg ikke kjenner fortalt meg hvor vellykket det har vært. Det har vært en overveldende respons, forteller Fagerli til Side3.