17. mai-gjerningen kongehuseksperten aldri glemmer

Dette er en kronikk og representerer forfatterens meninger.

Det er ikke mange likheter mellom kong Harald og barna som vil passere foran ham på Slottsplassen 17. mai, men noe har de felles: De elsker is, brus og pølse med lompe, og de har alle gledet seg til feiringen av nasjonaldagen i flere måneder.

For også for kongen, som har opplevd mye i sine snart 90 leveår, er 17. mai en festdag. Jeg vet at kongen ser frem til denne spesielle dagen like mye som de skoleelevene som skal gå i barnetoget for aller første gang.

– 17. mai er et av årets store høydepunkter. Det er en fest både for liten og stor, og jeg blir like rørt hver gang. Det er en like stor opplevelse å følge barnetoget hvert eneste år, har kong Harald selv fortalt meg.

Gått glipp av én 17. mai

Jeg kan forestille meg hva han mener. Jeg har naturlig nok selv aldri stått på balkongen på Slottet 17. mai, men jeg har lurt meg til å kikke ut derfra ved et par andre anledninger, og det er ikke vanskelig å forstå at det må være helt spesielt å skue ut over en feststemt hovedstad denne helt spesielle dagen.

Over 30 000 elever fra 120 skoler fra hele hovedstaden vil passere Slottsplassen under årets barnetog, og alle får sjansen til å vinke til majesteten og hans familie.

For selv om kong Harald har kommet i det som trygt kan kalles en moden alder, vil han følge barnetoget fra første skole, som i år er Bygdøy, passerer og til Hans Majestet Kongens Garde Musikkorps avslutter det hele tre timer senere.

Bare én gang har kong Harald måttet følge barnetoget i Oslo fra TV-skjermen. Hans helsetilstand tillot ham ikke å delta i feiringen.

– Det var ikke helt det samme, nei, har kongen muntert kommentert i etterkant.

Heller ikke i 2020 og 2021 fikk kong Harald oppleve det tradisjonsrike barnetoget i hovedstaden. Det satte koronapandemien en effektiv stopper for. Men det forhindret ikke kongefamilien, med monarken selv i spissen, i å ta turen ut på Slottsbalkongen på nasjonaldagen.

Hemmelig kjøretur

Men det første året var det bare så vidt de fikk det til.

– Jeg ville ikke stå foran en tom slottsplass. Det hadde vært helt unaturlig, selv om det ville blitt filmet. Det ville blitt et spill for galleriet. Da kunne vi like godt holdt oss hjemme, sier kongen i Harald Stanghelles bok «Kongen forteller».

Takket være et samarbeid mellom Slottet og 17. mai-komiteen ble det derfor arrangert en «minifest» på Slottsplassen med representanter fra Det norske jentekor, Det norske solistkontor og Sølvguttene. Seks fra hvert kor.

7. klasse ved Vålerenga og Grünerløkka skole, som begge hadde 125 års jubileum og skulle ha gått først i toget, fikk også være til stede.

– Man kan nesten si det var som å stå ved seg selv. Det var gripende og verdig, sa dronning Sonja i etterkant.

Men det både kongeparet og det norske folk kanskje kommer til å huske aller best fra denne spesielle nasjonaldagen, er kong Harald og dronning Sonjas hemmelige kjøretur rundt i Oslos gater samme ettermiddag.

For å unngå folkeansamlinger, var det bare et lite antall mennesker som fikk vite om turen på forhånd. Jeg var så heldig å få tips om at både kong Harald, dronning Sonja, kronprins Haakon og kronprinsesse Mette-Marit ville dukke opp utenfor Ullevål sykehus, så jeg tok turen dit.

Det ble et minne for livet, og det sterkeste øyeblikket jeg har opplevd i mine 26 år som hoffreporter. Det var en helt ubeskrivelig opplevelse å stå på fortauet og se kongeparet og kronprinsparet stoppe utenfor sykehuset. 

– Rørende

Det var midt i en spesiell og usikker tid. Noen lo, og noen gråt. Jeg blir rørt når jeg tenker på det nå – seks år senere.

– Det var meningen at stoppet på Ullevål sykehus skulle være i solidaritet med de som jobbet der, og de som var syke, sier monarken i «Kongen forteller».

– Det var rørende å kjøre rundt i Oslos gater. Vi satt jo i åpen bil. Det virket ikke som folk trodde sine egne øyne. Det var litt morsomt. Det var en glad stemning, sier monarken.

Selv om anledningen og omstendighetene var litt annerledes på nasjonaldagen, har det ikke vært uvanlig at kongeparet har tatt en tur, riktignok planlagt, ut i bydelene på 17. mai. Jeg har vært til stede under flere av besøkene og sett hvor mye disse korte visittene betyr også for kongeparet. De liker, som kongen har uttalt flere ganger, å møte menneskene der de bor.

Kong Harald og hans nærmeste har, i likhet med mange av oss andre, faste tradisjoner 17. mai. For kronprinsfamilien starter dagen med at de hilser barnetoget i Asker hjemme på trappen på Skaugum klokken 08.15, før klesskifte og tur til Oslo, der de møter kongeparet. Sammen tar de imot barnetoget i tre timer fra klokken 10.30 til 13.30.

Deretter er det lunsj for kongefamilien og ledelsen ved Det kongelige hoff. Menyen er ikke så annerledes enn i mange norske hjem på nasjonaldagen, og består blant annet av laks, eggerøre, spekemat, kransekake, is og selvfølgelig kongens favorittrett:

– Det blir ikke 17. mai for kongen uten pølse og lompe, har dronning Sonja sagt til NRK.