Kong Albert av Belgia abdiserer

(SIDE2:) Kong Albert II av Belgia varslet i en TV-tale klokken 1800 at han går av som statsoverhode etter nesten tjue år på tronen. Kongens eldste sønn, prins Philippe, prinsen av Brabant, blir belgiernes nye konge.

Både medier og politiske observatører har i en årrekke spekulert i at kongen var sliten, og ønsket avløsning, men lenge gjorde den turbulente politiske situasjonen i landet det umulig. Belgia var i over et år uten regjering, før landet fikk på plass en ny regjering under Elio de Rupo i desember 2011.

- En ære å tjene det belgiske folket
I talen til det belgiske folket, viste kong 79 år gamle kong Albert til at han er den eldste som noen sinne har vært belgisk konge. Han sa at han av respekt for landets institusjoner og borgere nå velger å gå av.

Kongen understreket at det har vært en ære å tjene det belgiske folket, og takket på vegne av seg selv og dronning Paola for «tilliten og varmen» de har blitt møtt med.

Høy alder og sviktende helse
Kong Albert viste videre til at han går i sitt åttiende år, og la til:

- Jeg merke til at min alder og min helse meg ikke lenger tillater meg å utøve oppgaven slik jeg ønsker å gjøre den. Jeg ville ikke klarer å oppfylle mine forpliktelser.

Kongen la vekt på at prins Philippe er «godt forberedt» på å overta kongerollen, og avsluttet talen med et «Lenge leve Belgia!». Selve abdikasjonen finner sted 21. juli, på Belgias nasjonaldag.

Gjør som Beatrix
Det var onsdag ettermiddag at rykteflommen blusset opp, da det ble varslet at kongen ville holde en tale i alle landets største tv- og radiokanaler, og nå er det altså klart at kong Albert takker av, og overlater tronen til sin eldste sønn.

Kong Alberts abdikasjon kommer kort tid etter at Belgias naboland i nord fikk nytt statsoverhode. Nederlandske dronning Beatrix varslet at hun ville gå av i januar i år, og overlot tronen til sin eldste sønn, Willem-Alexander, 30. april.

Prins Philippe overtar
Kong Albert har vært statsoverhode i Belgia siden hans eldre bror, kong Baudouin, døde brått i august 1993, og vil dermed ha regjert i nesten 20 år når han nå trer tilbake.

Prins Philippe, som bærer tittelen prins av Brabant, blir Belgias nye konge fra samme tidspunkt som kong Albert II signerer abdikasjonspapirene.

Philippes kone, Mathilde, blir dronning, og parets eldste datter, 11 år gamle prinsesse Elisabeth, blir landets nye tronarving.