Klart for kongebryllup

(SIDE2): I det lille fjellandet som ligger i Himalayas skråning, og som er verdenskjent for at man måler «brutto nasjonal lykke» som målestokk for framgang og velstand, er lykkenivået denne uken høyere enn på lenge.

Torsdag gifter nemlig Bhutans populære konge, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck (31), seg med sin ti år yngre forlovede, Jetsun Pema.

TV-sendt vielse
Seremonien gjennomføres i klosterborgen i den gamle hovedstaden Punakha, men folkefesten finner først sted til helgen. Da får befolkningen muligheten til å hylle de nygifte under en festforestilling på sportsarenaen i hovedstaden Thimpu.

Torsdagens vielse skal ifølge ABC News sendes direkte på fjernsyn, en stor begivenhet i et land hvor fjernsyn først ble introdusert i 1999.

Ingen utenlandske statsoverhoder
Interessen for det lille landet, som ligger inneklemt mellom Kina og India, har steget voldsomt i forbindelse med det forestående bryllupet. På landets eneste flyplass, hvor bare det nasjonale flyselskapet Druk Air får lande, har trafikken steget markert.

Flyselskapet har vanligvis et par ankomster per dag, men i oktober er det satt opp 28 ekstra ruter for å håndtere tilreisende gjesteer.

Ingen statsoverhoder eller utenlandske kongelige er invitert til bryllupet.

Gifter seg i tradisjonelle drakter
Den Oxford-utdannede kongen, som for øvrig er en ivrig terrengsyklist i de bhutanske fjellene, kunngjorde i mai at han hadde planer om å gifte seg med Jetsun Pema, en slående vakker student uten blått blod i årene.

Bruden skal gifte seg i en «kira», et tradisjonelt plagg som det tar månedsvis å lage. I tråd med tradisjonen skal drakten reflektere et av fem kulturelle elementer. Jetsun Pemas element er jord, så hennes drakt blir dominert av gulfarge og gullbroderier.

«Tordensdrakens rike»
Kong Jigme Khesar Namgyel Wangchuck er den femte herskeren i «Tordensdrakens rike», etter at hans tippoldefar samlet landet til et rike fra slutten av 1800-tallet, og ble valgt til konge i 1907.

Dagens konge har regjert siden desember 2006, da hans far abdiserte. Han ble kronet i en tradisjonell seremoni knapt to år seinere.