Klart for historisk dronningbesøk

(SIDE2): De siste forberedelsene pågår for fullt i Irland, dagen før britiske dronning Elizabeth II kommer på et historisk statsbesøk til landet. Det er 100 år siden forrige gang en britisk monark besøkte Irland – det var Elizabeths farfar George V – og følgelig også første gang et britisk statsoverhode gjester den irske republikken.

Dronning Elizabeths besøk skal vare i fire dager, og sikkerhetstiltakene er massive; ifølge irske medier vil det være flere politifolk i aksjon under besøket enn antallet som ivaretok sikkerheten under prinsebryllupet i London i slutten av april.

Ankommer tirsdag
Frykten for at republikanske ekstremister skal aksjonere, har ført til den største sikkerhetsoperasjonen i Irlands historie, skriver avisen Irish Times.

Dronning Elizabeth og ektemannen prins Philip lander etter planen på Casement Aerodrome i Baldonnel, vest for hovedstaden Dublin, ved middagstider 17. mai. Dronningen blir tatt i mot av Irlands president Mary McAleese og hennes mann Martin. Etter en treplantingsseremoni, inviterer presidentparet sine gjester på lunsj.

- Varm velkomst
Det symbolske høydepunktet på statsbesøkets første dag, blir kransenedleggelsen på Garden of Remembrance i Parnell Square, hvor de falne fra den irske uavhengighetskrigen (1919–1922) minnes.

Irlands statsminister Enda Kenny sier at regjeringen er opptatt av sikkerhetssituasjonen, men tror dronningen kommer til å bli varmt mottatt av flertallet av det irske folket. Kenny beskriver besøket som starten på en ny æra i forholdet mellom de to nabolandene, basert på respekt, vennskap og gjensidig anerkjennelse.

Avslutter i Cork
Irsk politi har varslet at det ikke er tillatt med demonstrasjoner nær dronningen, og flere kjente republikanske dissidenter er de siste dagene arrestert.

Onsdag skal dronning Elizabeth besøke det verdensberømte Guinness-bryggeriet, møte statsministeren, og legge ned krans ved det nasjonale krigsminnesmerket i Islandsbridge. Onsdag kveld inviterer president McAleese til gallamiddag på Dublin Castle. Besøket avsluttes fredag i Cork, i den sørvestlige delen av landet.