- Jeg sang ikke slik før
Kritikeryndling og Norges-aktuelle James Blakes elektroniske åpenbaring.
(SIDE2): Han er nærmest genierklært både i hjemlandet og her i Norge, for sine EP-er i fjor og debutskiva som kom nå i år. Men selv har han ingen tro på å bli berømt.
- Det er overhodet ikke noe interessant ved meg. Ingenting som er verd å lese om, ler 22-år gamle James Blake når Side2 spør om hva som gjør at han i så ung alder klarer å lage musikk som vipper kritikere og musikkelskere så til de grader av pinnen.
- Jeg er overrasket over suksessen, jeg hadde ikke trodd interessen skulle bli så stor i det hele tatt.
Endret vokalen
Stilmessig er Blakes musikk en salig kontrollert blanding av vakker og balansert r&b/soul-vokal, akkompagnert av klassisk piano og elektronisk synkope. Følelsen av å høre noe nytt er en av årsakene til at Blakes debutskive har yatzy i anmelderterninger, en annen er hans særegne vokal.
- Jeg har mange forbilder, og det å bli sammenlignet med Anthony Hegarty (i Anthony and The Johnsons, red.anm.) er et stort kompliment. Ikke mange har en så vakker stemme som han, sier James, som forteller at han ikke alltid har sunget slik han nå gjør.
- Jeg sang ikke slik før, vokalen kommer med låtene. Hver låt har en egen måte å synges på, forklarer han, og legger til at musikkstilen slik vi kjenner den fra debutplata, ikke er like gammel som hans musikalske karriere.
Elektronisk redning
For plateutgivelse var ikke en selvfølge for 22-åringen, som startet på piano som 6-åring, med Stevie Wonder som forbilde i barndomsåra, hørte på soul på anlegget i heimen og som oppdaget dubstep da han begynte å vanke på Londons klubber i sene ungdomsår.
- Jeg ville lage noe som var nytt, og da jeg oppdaget elektronisk musikk, ble det mulig. Etter å ha tatt opp låtene ved bruk av keyboard, så klikket det og alt falt på plass, og jeg fant mitt uttrykk.
I tillegg til musikkstilen, som er en herlig blanding av elektronika og singersongwritersartheten, og produksjonsmessig er inspirert av Bon Iver-plata «For Emma, Forever Ago», ble James først kjent via sin coverversjon av Feist-låta «Limit to Your Love»
- Den låta er et opptak jeg ikke brukte på lang tid, men tok fram mye senere. Den var ikke elektronisk da, men akustisk, forteller James om coversuksessen.
Mer Norge
I april er det klart for nok et norsk møte med kritikeryndlingen - denne gang i forbindelse med Øya-festivalen på Parkteatret 1. april, og vi regner med at det kommer til å bli trangere om plassene denne gang. Tidligere har han spilt i hovedstaden to ganger, samt gjestet Trondheim.
- Jeg husker spesielt godt Kulturkirken i Oslo, er det Jacobskirken den heter sier du?. Der spiller jeg gjerne igjen, det var en spesielt flott opplevelse.
Den selvtitulerte debutskiva kom ut for bare et par uker siden, men allerede har han satt i gang å skrive nye låter.
- Jeg lager musikk for min egen del, men jeg setter pris på at andre mener noe om den, sier Blake, som ellers kan fortelle at neste skive vil følge i noenlunde samme spor som den første.
- For tiden har jeg ikke planer om å gjøre noe sammen med andre. Jeg liker å gjøre ting på egen hånd, det fungerer. Dessuten har jeg ikke brukt opp meg selv ennå, det er mer å gi, sier James.
Heldigvis.