- Jane Austen døde av arsenikk

(SIDE2): Nesten 200 år er gått siden kvinnen bak boksuksesser som Fornuft og følelse, Stolthet og fordom, Mansfield Park, Emma og Northanger Abbey døde, men fortsatt fascinerer Jane Austens bøker, som stadig er opphav til nye filmer og tv-serier.

Jane Austen var bare 41 år gammel da hun døde 18. juli 1817, og siden har det blitt spekulert i hva som var dødsårsaken. Nå lanserer krimforfatter Lindsay Ashford ifølge Aftonbladet en ny teori: At Austen ble forgiftet av arsenikkmedisin – kanskje til og med myrdet.

Teori basert på brev
Den vanligste teorien har vært at Austen ble rammet av Addisons sykdom, som skyldes svikt i binyrebarken, og rammer kroppens hormonsystem.

Forfatterinnen Lindsay Ashford mener denne teorien er feil, og hevder i stedet at Austen døde av arsenikkforgiftning. Ashford tror at Austen enten fikk i seg arsenikk via medisiner, eller at hun rett og slett ble myrdet ved hjelp av giften.

Lindsay Ashford baserer sine påstander på brev som Austen skrev før hun døde. I brevene skriver Austen at hennes ytre «skiftet mellom svart og hvitt og alle feilaktige farger». At huden skifter farge er ifølge Ashford et av mange tegn på arsenikkforgiftning.

Drapsmotiv i familien?
– Mine undersøkelser viser at det er svært sannsynlig at hun fikk en medisin som inneholdt arsenikk. Når man ser på hennes symptomer og sammenligner med arsenikkforgiftning finnes det veldig sterke sammenfall, sier Lindsay Ashford til avisen The Guardian.

På Austens tid var det vanlig å benytte arsenikk som ledd i behandling av en rekke sykdommer, deriblant syfilis. Ashford utelukker heller ikke at Austen ble myrdet, og mener det var flere som hadde motiv.

– Det foregikk mye i hennes familie som ikke er avdekket. Der kan det ligge et drapsmotiv, sier krimforfatterinnen.