iTunes kan få musikk med mye bedre lyd
...og filer som tar mye mer plass på mobilen.
Mens filmbransjen har gitt deg stadig bedre lyd- og bildekvalitet på sine produkter de siste tiårene, gjennom oppgradering fra VHS til DVD til Blu-ray - så vil nok mange hevde at det har gått i motsatt retning når det kommer til musikk.
CD-en ble lansert helt på starten av 80-tallet, og de mest audiofile vil ganske hardnakket påstå at dette var en nedgradering fra de gamle vinylplatene. Og de siste årene har digital musikk eksplodert i omfang - og det er liten tvil om at disse igjen har dårligere lydkvalitet enn CD-er.
Det finnes riktignok enkelte nisjeprodukter som SACD som har bedre lydkvalitet, men det er i beste fall et nisjeprodukt.
Vil ha bedre lyd på iTunes
Men nå ser det ut til at sterke krefter ønsker å gjøre noe med denne utviklingen. Ars Technica melder at flere musikktopper er i samtaler med Apple om å tilby musikk med langt høyere lydkvalitet gjennom iTunes.
Mens musikk i dag produseres med 24 bit på 96 kHz, dyttes musikken ut på CD-er med 16 bit på 44,1 kHz. Det vil si at svært mye nyanser i musikken rett og slett aldri kommer med på CD-platen.
Enda verre blir det når musikken komprimeres i musikkfiler som du kan laste ned på nettet - der mengden informasjon bare er en brøkdel av det som igjen ligger på CD-en. Det benyttes teknikker for å fjerne deler av lydbildet som øret ditt i minst grad legger merke til.
- Flesteparten av dere hører ikke musikken slik den er ment å høres ut. Og du bør høre det slik jeg hører den, har kjendisprodusenten Dr. Dre tidligere uttalt.
Vil fikse det digitale forfallet
Det musikkbransjen nå ønsker er at iTunes skal begynne å selge musikk som rett og slett gir deg en mye bedre musikkopplevelse.
- Det vi prøver å gjøre er å ordne opp i degenereringen av musikk som den digitale revolusjonen har medført, sa Interscope-Geffen-A&M-sjefen Jimmi Iovine på en konferanse nylig.
Denne overgangen er derimot langt fra uproblematisk. For det første er det i dag praktisk talt ingen bærbare musikkspillere - eller mobiltelefoner - som har integrert støtte for 24-bits musikkfiler. Det betyr at en ikke bare kan bytte over til denne typen musikk helt uten videre.
Tar mer plass - de færreste vil forstå hvorfor
En annen utfordring er at en overgang til noe som ligger nærmere originalopptakene vil føre til musikkfiler som er betydelig større enn det vi kjenner i dag. En overgang til 24 bit og høyere «sampel rate» vil kunne kreve filer som er flere ganger så store som de filene vi i dag kjenner. Det betyr at du må gi avkall på antall sanger du har muligheten til å lagre på mobilen din.
En nedlastet sang fra iTunes i dag tar rundt 2 MB per minutt - men ved en overgang vil det i alle fall bli snakk om 3 MB per minutt. Det er omtrent det som var vanlig på en hel MP3-sang i «gamle dager».
Med tanke på at den store majoriteten i liten grad hører forskjell på «god» og «dårlig» lyd, er det også et spørsmål om det er noen etterspørsel etter overgangen. Det er ikke til å komme unna at de fleste av oss er fornøyd med lyden som kommer ut av de medfølgende øreproppene til de fleste mp3-spillere og mobiltelefon - og med slikt utstyr er det rett og slett ingen som vil høre forskjell på dårlige og gode musikkfiler uansett.
Om en slik overgang faktisk vil komme, gjenstår å se. Ville du betalt ekstra for bedre lydkvalitet?