Inga Strümke: – Kan velte samfunnet på hodet

Vi møter Inga Strümke (36) midt blant speil og illusjoner på Paradox Museum i Oslo, en passende ramme for en kvinne som både utforsker verdens mysterier og seg selv. Aktuell med «Ekspedisjonen» på NRK, har fysikeren og KI-eksperten tatt en avstikker fra laboratoriet og inn i naturens og TV-produksjonens uforutsigbare verden.

– Da jeg ble spurt, tenkte jeg bare: «Sykt kul fjelltur!» Jeg hadde lyst til å prøve meg på et høyt fjell i Alaska. Derfor svarte jeg egentlig bare: «Go fjell!», forteller Inga og ler.

Burde visst bedre

Men bak den spontane ja-følelsen lå det også en viss selverkjennelse.

– Alle vennene mine, både i og utenfor TV-bransjen, sa det samme: «Inga, du er ikke tålmodig nok for TV.» Og det hadde de jo helt rett i, understreker hun ærlig.

– Jeg har produsert TV før og sverget på at jeg aldri skulle gjøre det igjen. Det er jo så tidkrevende! Men jeg er utrolig god på å fortrenge motargumenter når jeg får lyst til noe. Derfor kjørte jeg bare på.

Resultatet? En spektakulær reise, men også en bekreftelse på at hun trives best der beslutningene tas av naturen, ikke av et produksjonsteam.

– Jeg angrer ikke, men jeg har lært at neste gang skal jeg kanskje bare bruke mine egne penger og dra på tur alene.

Les også: Susanne Wergeland om familien: – Det er som regel oss fire på alt

Natur og nysgjerrighet 

For den eventyrlystne forskeren er naturen både et fristed og et drivstoff.

– Jeg har drevet med isklatring i over ti år, gått over Hardangervidda og Grønland. Naturen gir meg en følelse av frihet, og den er ekstremt vakker nettopp fordi den er sårbar.

Hun ønsker å tydeliggjøre at forskjellene mellom jobb og fritidsaktivitetene hennes er mindre enn mange tror.

– Mange tror at det å jobbe med kunstig intelligens står i kontrast til å elske naturen. For meg er det to sider av samme sak. Jobben min er aktiv i hodet. I naturen får kroppen ta over, forklarer hun.

Hun beskriver forholdet mellom de to som kaffe og sjokolade: Best sammen.

– Vi er jo et resultat av naturens egen evolusjon. Vi kan ikke leve uten den.

Populærvitenskap

Ingas reise startet tidlig og med et intenst «hvorfor».

– Jeg sluttet aldri å spørre. Som barn stilte jeg tusen spørsmål, og mamma prøvde alltid å svare. Det ga meg troen på at det finnes mening i å lure på ting. Det var sånn jeg endte i partikkelfysikken, forteller hun og utdyper:

– Jeg fant en bok på biblioteket, «E=mc² – en biografi». Det var magisk. Tanken på at masse og energi kan bli til hverandre! Det er en frihet i det. Det å forstå hvordan universet fungerer, er det mest meningsfulle jeg kan tenke meg.

Hun er tydelig på at hun ikke drives av teknologien i seg selv, men av vitenskapen bak.

– Mange tror jeg er fascinert av teknologi, men det er kunnskapen jeg elsker. Kunnskap har egenverdi, også før den brukes til noe praktisk. Litt som naturen, den er verdifull i seg selv, sier hun.

Les også: (+) Slik blir høsten 2025 i følge horoskopet

KI-bekymring

Inga har blitt kjent for å gjøre kunstig intelligens forståelig for folk flest. Som forsker innen feltet vet hun bedre enn de fleste hvor grensene og farene ligger.

– Jeg synes det er bra at folk er bekymret. Det er et sunnhetstegn. Denne teknologien er så kraftig at den kan velte samfunnet på hodet.

Inga peker på den enorme avstanden mellom potensial og praksis.

– KI kan i teorien løse nesten alle problemer, fra å finne nye antibiotika til å redde liv. Men det den brukes mest til i dag, er å gjøre unge mennesker avhengige av sosiale medier ved å fortelle dem at de ikke er gode nok. Det er ekstremt kortsiktig og kapitalistisk, mener hun.

Hun tror faren ikke ligger i science fiction-scenarioer om onde roboter, men i at maskiner blir så smarte at vi ikke forstår konsekvensene av å bruke dem.

– Det er da vi virkelig bør være redde. Be afraid. Be very afraid, oppfordrer hun tørt.

Selv holder hun avstand til KI i hverdagen.

– Jeg bruker det aldri privat. Hjernen min er meg. Å outsource tankene mine til en maskin – det nekter jeg. Det er å gi bort noe av det mest menneskelige vi har, evnen til å tenke selv.

Pusser opp hus

Når hun ikke forsker på fremtiden, står 36-åringen bokstavelig talt i støvet fra fortiden hjemme i Trondheim.

– Vi kjøpte et 80-tallshus nær marka, så jeg kan gå på ski rett fra døren. Det var ikke et bevisst valg å kjøpe et oppussingsobjekt, men det var det vi hadde råd til, forteller hun.

– Er du handy?

– Nei, absolutt ikke. Men jeg har en ekstremt tålmodig samboer som forklarer alt for meg. Vi har gjort alt selv: revet, etterisolert, lagt terrasse, brostein og gulv. Jeg har vært mye sur underveis, men det er verdifullt likevel. Ikke alt som har verdi er gøy, ler hun.

Er frekk

Underveis i intervjuet er hun skarp, ærlig, selvironisk og ikke redd for å snakke fra levra. 

– Ja, jeg er frekk. Jeg liker å komme til kjernen. Jeg hater setninger som er umulige å være uenige med. Det må stikke litt, være litt uventet og morsomt. Vi må holdes litt på tå hev, mener hun og ler rått. 

Selv om Inga ikke liker kjendistilværelsen, har hun akseptert rollen som forbilde.

– Jeg møtte en dame på Arendalsuka som fortalte at datteren hennes hadde tatt sidecut og ville bli fysiker etter å ha sett meg på TV. Jeg begynte nesten å grine. Hvis jeg kan få noen til å bli vitebegjærlige og uredde, da har jeg gjort noe riktig.

Hun blir litt stille før hun fortsetter.

– Jeg har fått ni års utdanning betalt av samfunnet. Det minste jeg kan gjøre, er å gi tilbake.

Les også: Julie fra «A-laget»: – De er som barna mine

Vil bare være lykkelig

Til slutt, hva drømmer egentlig Inga Strümke om nå?

– Jeg har aldri hatt store planer. Jeg vil bare være lykkelig. Jeg våkner hver dag og tenker: «Herregud, så heldig jeg er!», sier hun og nærmest bobler over av iver.

– Jeg har fire doktorgradsstudenter – alle smarte og engasjerte. Jeg får jobbe med det jeg elsker, og møte folk som inspirerer meg. Det er nok for meg.