I 2006 kom 31.859 asylsøkere fra Afrika til nordmenns ferieparadis - nå kommer ingen

Strømmen med båtflyktninger over til Hellas og Italia har til dels overrumplet myndighetene i flere land.

Spesielt er det trafikken over til øyer som ligger forholdsvis nær land som er populære for båtflyktninger. Det er under én mil mellom den greske øya Lesvos og Tyrkia.

Les også: Her er årsaken til at millioner risikerer livet som asylsøkere på vei til Europa

Og selv om EUs avtale med Tyrkia ser ut til å ha dempet denne trafikken noe, mener ekspertene at dette vil legge nytt press på Italia. Det meldes om 800.000 flyktninger som ønsker å krysse fra Libya - og den italienske øya Lampedusa ligger forholdsvis nær både Tunisia og Libya.

Langt fra første gang det skjer

Tar man derimot en titt på verdenskartet, så vil man se at det er mange flere steder der Europa ligger nær - eller faktisk inni - Afrika.

Det er ikke mer enn 15 kilometer over Gibraltarstredet. Det er under halvparten så langt som over Den engelske kanal, som Top Gear krysset med en pickup med påhengsmotor, og som det ikke er uvanlig at folk svømmer over.

Utenfor vestkysten av Afrika ligger også nordmenns favorittferiested: Kanariøyene. Kommer en seg som flyktning i land her, har en ankommet Europa.

Les også: Asyl og innvandring: La oss se på fakta

Stor tilstrømning - enorme dødstall

Denne plasseringen var også godt kjent for migranter som vil ut av Afrika på 2000-tallet. Det var i stor grad økonomiske flyktninger fra overbefolkede land med dårlig infrastruktur og elendige jobbmuligheter som ønsket å satse alt for å komme seg til de spanske øyene.

I 2006 søkte 31.859 personer asyl etter å ha kommet i land på Kanarieøyene. Flesteparten av migrantene hadde tatt turen fra Mauritania, men også så langt sør som Senegal.

Vi snakker om en livsfarlig sjøreise på 800+ kilometer som  kunne ta en uke - og ble i stor grad gjennomført i simple, overfylte fiskebåter.

Ifølge BBC kan 6000 flyktninger ha mistet livet på reisen det samme året. Det er nesten dobbelt så mange som mistet livet over Middelhavet i 2015.

Spania tok kraftig grep

Så hvorfor hører du ikke lenger om den store flukten over til Kanarieøyene?

Fordi den har stoppet.

Den spanske storavisen El País har sett nærmere på historien. De mener årsakene er kompliserte, men at kraftige grep fra spanske myndigheter på flere fronter samtidig - både økonomisk bistand, diplomati og omfattende politiarbeid - stoppet trafikken.

Spanske myndigheter visste at mesteparten av båtene stammet fra byen Nouadhibou helt nord i Mauritania. De sendte så instruktører og politi til landet som startet opplæring av personell i landet, samtidig som de begynte å samarbeide for å ta menneskesmuglere. De afrikanske landene introduserte også strengere lover mot menneskesmugling.

Samtidig klarte de å få på plass returavtaler med både Mauritania og Senegal.

Kombinasjonen av at bakmennene ble tatt, og at flyktningene ble returner hvis de kom frem til målet, førte til at smuglerruten kollapset totalt.

Som motytelse startet landet med relativt store investeringer i landene.

Oppskriften er ikke helt ulik det som EU nå har inngått med Tyrkia.

Ga seg ikke

Til tross for at en relativt fort klarte å få situasjonen under kontroll, bestemte Spania seg for å ikke endre en suksessoppskrift.

- I land som dette er tabber dyre. Hvis du har klart å bygge opp tillit og har skapt noe som fungerer, så er det beste du kan gjøre å holde deg til det som har fungert, sier politi-attaché Carlos Rodríguez i den spanske ambassaden i Mauritania til El País.

De har på fast basis fire patruljebåter og et helikopter som har patruljert farvannet, og har utviklet et omfattende informatnettverk. De er spesielt fiskebåter som sjekkes for mistenkelig mye drivstoff, som en trenger for den rundt fem dager lange overfarten.

Er situasjonen løst?

Det store spørsmålet er hva de egentlig har oppnådd.

- Vi har situasjonen under kontroll, men vi har ikke løst noe på lang sikt. Nouadhibou er et knutepunkt, og folk kommer og reiser hele tiden. Det er tusenvis av mennesker som kommer her med bare ett mål: Å tjene nok penger for å komme seg til Europa. De bare venter på sjansen, sier den lokale politiinspektøren Ahmel Khaled.

Den TV-kanalen DW har forøvrig laget dette TV-innslaget om hvordan en stoppet båtflyktningene.

Les også: Hvorfor har flyktninger rett på asyl?