Hvem manipulerer hvem?
Klaustrofobisk science fiction-thriller om kunstig intelligens og ekte følelser.
Storbritannia 2015. Regi: Alex Garland. Med: Domhnall Gleeson, Oscar Isaac, Alicia Vikander, Sonoya Mizuno, Corey Johnson
«Ex Machina» handler om den unge dataprogrammeren Caleb (Domhnall Gleeson fra «About Time» og «Harry Potter»), som i filmens anslag vinner en konkurranse om å tilbringe en uke med lederen av det mektige IT-konsernet han arbeider for. Han flys dermed til et høyteknologisk fritidssted langt ute i Alaskas ødemark (i filmen representert av Valldal i Sunnmøre), hvor Nathan (Oscar Isaac fra «Inside Llewin Davis») tilsynelatende oppholder seg alene.
Den eksentriske gründeren og datautvikleren håper at de kan fri seg fra sine respektive yrkesstatuser, men krever like fullt at Caleb signerer en omfattende taushetserklæring før han avslører sitt siste skaperverk: En robot med kunstig intelligens. Deretter får Caleb vite at han er valgt ut til å gjennomføre en såkalt Turing Test (skapt av Alan Turing, som de fleste kjenner til etter «The Imitation Game»), som skal avdekke om robotens imitasjon av menneskelig hjerneaktivitet er så overbevisende at man ikke forstår at det faktisk er en maskin.
Roboten har fått navnet Ava, og spilles av det svenske stjerneskuddet Alicia Vikander med en besnærende kombinasjon av kunstighet og sensualitet. Ava er utstyrt med menneskelignende ansikt, hender og føtter, men utover dette avslører et metallisk kroppsdeksel og partier med elektronikk og koblinger hennes konstruerte opphav.
Gjennom en serie intervjuer hvor samtalepartneren sitter bak en glassvegg, lærer Caleb den utrolige skapningen gradvis å kjenne. Hun ønsker på sin side også å bli kjent med ham, og etter hvert oppstår noe som framstår som gjensidig tiltrekning. Nathan forklarer at Ava kan være i stand til å føle både tiltrekning og seksuell nytelse, men advarer samtidig om at hun bevisst kan prøve å skape følelser hos Caleb som hun selv kan dra nytte av. Men når Ava på sin side forteller Caleb at han ikke skal tro på noe som helst av det Nathan sier, øker spenningen så vel som usikkerheten om hvem som egentlig manipulerer hvem.
Hvem manipulerer hvem?
Jeg leste nylig at mennesket vil bli forbigått av kunstige hjerner og kropper om 20 til 25 år. Dermed er det kanskje ikke så rart at konstruert intelligens omhandles i både Neil Blomkamps «Chappie» og Alex Garlands «Ex Machina» for tiden. Selv om dette tradisjonelt har vært et yndet tema innen science fiction, ikke minst er det naturlig å sammenligne «Ex Machina» med både Steven Spielbergs «A. I. Artificial Intelligence» fra 2001 og Ridley Scotts «Blade Runner» fra 1982.
Screen9na04
I tillegg er «Ex Machina» noe så sjeldent som et science fiction-kammerspill, og med det minner den om at sjangeren er vel så avhengig av interessante konsepter som storslåtte spesialeffekter. Vel å merke ikke til forkleinelse av effektene i «Ex Machina», som spiller en viktig rolle for å gjøre roboten Ava så overbevisende og fascinerende.
Scener fra Norge
De fleste scenene i «Ex Machina» utspiller seg inne i det futuristiske bygget, med stil- og stemningsfulle interiører skapt i Pinewood Studios i England.
Men filmen gjør dessuten god og dramatisk bruk av den omkringliggende, voldsomme naturen – som i sin helhet er filmet i Valldal på Sunnmøre, med en viss andel norske filmarbeidere. Her ligger også det særegne landskapshotellet Juvet, som spiller rollen som Nathans fritids- og forskningssenter sett utenfra. Dette må sies å være en praktfull fjær i den hjemlige filmindustriens hatt, attpåtil før man har klart å enes om en incentivordning for utenlandske filminnspillinger i Norge.
The Beach-forfatter
«Ex Machina» er regidebuten til forfatter Alex Garland, hittil mest kjent for romanen «The Beach» og filmmanusene til «28 dager senere», «Sunshine», «Never Let Me Go» og «Dredd». Med denne bakgrunnen er det kanskje ingen overraskelse at filmen er drivende godt fortalt, men Garland viser også åpenbart talent for både visuelt filmspråk og personinstruksjon.
Med «Ex Machina» har han konstruert en intens, klaustrofobisk og smart sci fi-thriller som stiller noen interessante spørsmål om menneskelige følelser og menneskeskapt intelligens.