Her er USAs nye supervåpen
«The future of warfare», sier marinen. Se video av fremtidsvåpenet som treffer med lysets hastighet.
Det høres ut som noe fra «Star Wars», men våpenet som skal installeres om bord marinefartøyet USS Ponce er langt fra science fiction.
Og effektivt, om vi skal tro Peter Morrison ved marinens Solid-State Laser Technology-program.
- Fremtiden er her, slo han fast under en demonstrasjon av våpenet nylig, ifølge avisen The Guardian.
Laser Weapon System, eller bare LaWS, er en laserkanon som treffer med lysets hastighet, og er sterk nok til å tilintetgjøre flygende trusler til en brøkdel av prisen til konvensjonelle våpen.
Den amerikanske marinen har testet våpenet på droner i kampsituasjoner, og laserkanonen har ifølge amerikanske talspersoner effektivt satt dronene ut av spill.
Laserkanonen består av seks høyenergi-lasere som kombineres til én kraftig lysstråle. Systemet får fly til å brenne, miste kontrollen og styrte.
Laseren sikter seg inn på målet ved hjelp av et såkalt «close-in» våpensystem (CIWS), et datastyrt forsvarsystem som er designet for å finne og tilintetgjøre trusler som har kommet seg forbi de ytre forsvarslinjene.
LaWS er en elektrisk kanon, og kan fyre av så lenge den har strøm. Prisen per skudd skal være under én amerikansk dollar.
- Sammenlign det med de mange hundre tusen dollarene det koster å avfyre et missil, og du aner fortjenesten, sier leder for marineforskning, kontreadmiral Matthew Klunder.
Det har kostet et sted mellom 178 og 184 millioner kroner å utvikle og bygge våpenet, som skal være ferdig montert på USS Ponce en gang etter oktober 2013. Marinefartøyet befinner seg i Midtøsten, hvor det tjenestegjør som en flytende base.
Ifølge Klunder forventer marinen at innkommende missiler vil ha problemer med utmanøvrere laserstrålen i fremtiden.
Kongressens tankesmie, Congressional Research Service, gir laseren god omtale, men merker seg også ulemper. De frykter at laseren kan komme til å treffe satteliter eller sivile fly samtidig som regn og tåke sterkt begrenser hvor effektiv laserkanonen er.
Her er Guardians reportasje på LaWS:
US Navy har publisert denne videoen av våpenet i aksjon: